Сегодня только 3 процента американских плотин вырабатывают электричество. Министерство энергетики США ищет способ увеличить эту долю за счет экономически эффективных проектов и уже вложило 1,5 миллиона долларов в перспективный проект, инновационную турбину компании Natel Energy.
Министерство интересуется еще незадействованными в энергосети дамбами в рамках более широкой гидроэлектрической инициативы HydroNEXT, сообщает cleantechnica.com (перевод pronedra.ru). Примерно 50 тысяч подобных объектов могли бы вырабатывать до 12 ГВт экологически чистого электричества, считают в ведомстве.
Перед достижением этой цели стоит ряд проблем. Так, оснастка существующих плотин новыми турбинами обойдется слишком дорого. Проблема состоит и в воздействии на окружающую среду. Разработка Natel Energy может справиться с обеими задачами.
Речь идет о сенсорной рыбе (Sensor Fish), созданной компанией вместе с Министерством энергетики и Тихоокеанской северо-западной национальной лабораторией. Миниатюрное устройство воспринимает физическое воздействие ГЭС так же, как живые рыбы. Оно позволяет ученым быстро получить сведения об изменении давления, скорости, напряжения, турбулентности и других сил, двигаясь в воде. Так эксперты видят четкую картину потенциального состояния рыбы на энергетическом объекте.
«Теперь исследователи могут использовать аппарат в сочетании с другими доступными методами для сбора данных, помогающих улучшить дизайн турбин и проектируемых ГЭС. Это позволит повысить выживаемость скоплений рыб и снизить риск получения травм отдельными особями», — отмечают специалисты.
На новую турбину Natel Energy, заинтересовавшую министерство в прошлом году, было выделено 225 тыс. долларов. Средства направлены на снижение стоимости устройства и сокращение времени монтажа. На первом этапе компания создала 2 версии турбин низкого давления и смогла продемонстрировать снижение нормированной стоимости энергии на 30 и 40 процентов. Основная идея в том, что малый напор удешевляет установку оборудования на существующие дамбы, одновременно снижая потребность в дорогой новой инфраструктуре. Результаты первой очереди вдохновили недавно министерство на выделение еще 1,5 млн. долл.
Часть суммы пойдет на испытания Sensor Fish, часть – на развитие партнерства со специалистами из Исследовательской лаборатории Алдена.
Турбина Natel, Linear Pelton hydroEngine, является модульной структурой, мощность элементов которой варьируется от 25 до 2000 кВт. Так как устройство располагается над нижним бьефом плотины, значительно снижается стоимость сопутствующей инфраструктуры. Технология включает высокоэффективные механизмы, исключающие необходимость установки тяговой трубы, статоров, плоских поворотных затворов или статорных колонн. Модульный дизайн упрощает ремонт и обслуживание.