Первые опахала появились приблизительно около 9 тысяч лет назад
В разные периоды времени люди в большей или меньшей степени использовали веера. Это приспособление появилось еще в древности. Об этом свидетельствуют памятники изобразительного искусства, а также упоминания в текстах, дошедших до наших дней.Все веера можно разделить на два вида – не складные и складные. Несомненно, первые в истории веера не складывались. Они представляли собой лист или круг, прикрепленный к ручке. Историки предполагают, что первые опахала появились приблизительно около 9 тысяч лет назад.
Однако самые ранние археологические находки относятся к периоду 770-256 гг. до н. э. Найденные бронзовые изделия этого времени имели на себе изображения вееров с длинными ручками. Кроме этого, при раскопках в Цзянлине (китайская провинция Хубэй) были обнаружены некоторые части вееров, которые были сделаны из перьев, прикрепленных к деревянной ручке. В те времена наличие веера говорило о достатке и высоком статусе его владельца.
С течением времени форма вееров совершенствовалась. В период с V до ІІІ века до н.э. в обиход входят опахала полукруглой формы, изготовленные из тонких бамбуковых пластинок. Примечательно, что веерами пользовались все слои населения — и императоры, и рабы. Последним опахала помогали перенести жару во время работы. Императоры же любили под опахалами отдыхать.
Позже для изготовления вееров начали использовать различные материалы. К примеру, для изготовления ручки веера применяли слоновую кость, рога зверей, бамбук и сандал, а украшали его золотом и нефритом. В Древнем Риме и в Древней Греции опахала делали из широких листьев или перьев (как правило, павлиньих). Их прикрепляли к деревянной или костяной ручке.
Названия такого приспособления в разные времена и на разных территориях отличались. К примеру, древние римляне называли веер — флабеллум, а византийцы – рипида. Греки (византийцы) применяли рипиды во время церковных богослужений. Именно от Византии Европа унаследовала веера. Изначально, веера представляли собой каркас прямоугольной формы, обтянутый тканью.
Первые упоминания о европейских веерах встречаются в описях, датирующихся XIV веком. Несколько позже эти опахала появляются на портретах. В конце XVI века в Европе (сначала в Великобритании, а потом и в других странах) появились первые ост-индийские компании, которые получили право торговли с Восточной Индией. Именно в это время корабли впервые начали доставлять в Европу диковинные вещи с Востока.
Наряду с другими предметами, большую популярность получил и складной веер, особенно в Венеции, где этот предмет сопровождал большинство женщин во время карнавала. Веер того времени имел форму полукруга и наибольшую популярность приобрел в XVII веке.
Наибольшее распространение веер получил во времена царствования Екатерины II. В этот период он стал практически обязательным атрибутом туалета большинства женщин. Дамы крайне редко выходили в свет без веера. С изменением модных тенденций менялись форма и размер вееров.
Александр Иванов, http://история-вещей.рф