Как торговцы во все времена прятали свои деньги
Скандал с Панамскими документами, скомпрометировавший правительственный аппарат многих стран, заставил обсуждать офшоры даже тех, кто не связан с политикой и экономикой. Но идея о регистрации бизнеса за границей в целях уклонения от налогов и законодательства далеко не нова. Давайте изучим исторические корни офшоров.
Античные офшоры
Прямых налогов в древних Афинах не было, но греки взимали 2-процентый налог со стоимости товаров, проходящих через Пирей, аналогичный сбор на продажи в Аттике, портовые сборы, пошлины и налоги на рабов и продажных женщин, а также сборы с прибывших в Афины иностранцев (метеков). Чтобы не платить такое количество налогов, финикийские и греческие купцы объезжали Афины стороной и обосновывались на близлежащих маленьких островках, где хранили товар беспошлинно. Затем контрабанду переправляли в Афины. Постепенно на таких островках образовывались зоны свободного бизнеса. Центром свободной торговли в Средиземноморье поначалу был остров Родос. А когда и там решили ввести двухпроцентный налог на портовую торговлю, Родос потерял 85 процентов торгового оборота. Новой «офшорной зоной» и столицей первого торгового греческого союза стал остров Делос.
Средневековые офшоры
В эпоху Средневековья особыми экономическими зонами были вольные города Священной Римской империи в Германии и Италии – Венеция, Генуя, города Ганзейского торгового союза, а также Ливорно и Триест. Итало-швейцарский городок Кампионе носил статус территории свободной торговли с 787 года. На побережье Адриатического моря, вне империи, также было множество свободных экономических зон – например, город Шибеник.
Жители этих городов богатели за счет притока капитала; государство собирало ощутимые суммы с потока купцов, желающих поторговать на льготных условиях. Однако офшорами в современном смысле этого слова средневековые города назвать нельзя – льготы распространялись только на купцов, представляющих колониальные державы. С прочих иностранцев взимались довольно высокие пошлины.
Средневековые ярмарки были более приближены к идее офшора, несмотря на их непостоянный характер. Именно на ярмарках 12 века иностранные купцы впервые смогли торговать беспошлинно.
Пиратские офшоры
Многие современные островные офшорные зоны, такие как Карибы, Панама, Каймановы и Виргинские острова, в 16-18 веке служили убежищем для пиратов и контрабандистов. Французы, англичане, голландцы использовали пиратов в войнах, чтобы парализовать торговлю неприятеля. Правительства выдавали флибустьерам каперские грамоты, разрешающие разбойный промысел на кораблях противника. Добычу пираты, согласно договору, забирали себе. Награбленное свозилось на островные базы – в царство теневой экономики.
Офшоры Нового времени
В 15 веке процветающей свободной экономической зоной была Фландрия – пошлины на местные и иностранные товары там были очень низкими. Английские купцы предпочитали продавать свою шерсть во Фландрии, а не в Англии, где им полагалось платить высокие налоги и пошлины.
Но и на просторах Британской империи существовали маленькие островки льготной торговли. С позволения английского монарха доминионы, слегка освободившиеся от давления метрополии, могли вводить на своих территориях более льготные торговые режимы, чем в Англии.
В континентальной Европе также начали появляться экономические оазисы – Лихтенштейн и Люксембург. В 18 веке появилась идея финансовой тайны: городской совет Женевы принял закон об обязательном учете банковских счетов клиентов – но разглашать данные без разрешения городского совета запрещалось. Во многом благодаря этому закону в Швейцарию начал стекаться иностранный капитал.
В США уже с 18 века торговцы вели «бизнес» через страны Латинской Америки – в обход введённого Англией импортного налога.
Кристина Чернова, futurist.ru