Вблизи американского побережья Лонг-Бич расположены четыре искусственных острова с возвышающимися среди пальм, кустарников и водопадов белыми зданиями. Все они в ночное время ярко освещены красочными огнями. Издалека кажется, будто острова застроены небоскребами с дорогими квартирами и курортами. Но на самом деле это просто фасад, маскирующий масштабные операции по бурению нефтяных скважин в бухте.
Скрытие промышленных инфраструктур и маскировка под окружающую среду не является чем-то новым. В Торонто (Канада) уже более века электрические подстанции маскируют под уютные домики. Аналогичным образом поступают в Нью-Йорке, Париже и Лондоне, скрывая вентиляционные шахты и железнодорожные пути за фальшивыми стенами и искусственными зданиями. Эти необычные достопримечательности редко афишируются и чаще всего обнаруживаются любопытными гражданами.
Однако строительство островов THUMS на Лонг-Бич стало широко рекламируемым проектом. Аббревиатура THUMS означает Texaco, Humble (теперь Exxon), Union Oil, Mobil и Shell — пять компаний, которые создали консорциум для надзора за буровыми работами в заливе Сан-Педро. Острова были построены в 1965 г. по ориентировочной стоимости в 22 млн. долларов. Более 640 тыс. тонн валунов весом по 5 тонн каждый были привезены с острова Каталина и использовались для создания насыпи. Затем острова заполнили песком, выгруженным со дна гавани. Следующим шагом было озеленение и установка оборудования.
Когда избиратели Лонг-Бич дали добро на амбициозный план использования нефтяных ресурсов у берега, часть этого соглашения заключалась в создании тропических островов, которые должны скрывать буровые установки. «Острова должны сочетаться с местным пейзажем и дополнить природную красоту гавани», — сказал Фрэнк Комин, исполнительный вице-президент владеющей островами Калифорнийской ресурсной корпорации. Острова были спроектированы Джозефом Линешем, который также помогал создавать ландшафт в Диснейленде. По периметру были высажены пальмы, а бетонные фасады не только скрывают вышки, но и приглушают промышленный шум для комфорта живущих поблизости людей, пишет Lifeglobe.net.