Совладелец фирмы Leonie Industries, которая проводит для Пентагона пропагандистские кампании, признался в причастности к очернению журналистов американской газеты, рискнувшей опубликовать критические материалы о деятельности компании.
Семейный подряд
Скандальная статья, написанная репортером USA Today Томом Ванден Бруком в соавторстве с редактором Реем Локером, не содержит никакой крамолы: авторы лишь предали огласке общеизвестный факт — полный провал американских пропагандистских кампаний в Ираке и Афганистане. В период с 2005 по 2009 гг. расходы Пентагона на "информационные операции" выросли с 9 до 580 млн долларов в год. В 2010 г. пропагандистские затраты сократились до 202 млн долларов, но дело было не в повышении эффективности использования финансовых ресурсов, а в завершении миссии США в Ираке.
Само собой, трудно убедить население разоренных стран в том, что ковровые бомбометания и установление оккупационного режима несут благо. Многочисленные листовки и билборды с улыбчивыми лицами облагодетельствованных аборигенов на фоне всеобщей разрухи смотрятся кощунственно, а слушать и смотреть пропагандистские передачи местным жителям, поглощенным борьбой за выживание, попросту некогда, и маловероятно, чтобы государственные мужи об этом не догадывались. В знак доказательства нерационального использования средств налогоплательщиков Брук и Локер приводят слова бывшего американского посла в Афганистане генерала Карла Эйкенберри, в июле 2009 г. рапортовавшего Госдепу, что живописание злодеяний талибов американскими пиар-компаниями по заказу Пентагона играет на руку противнику, убеждая местных жителей в неспособности марионеточного правительства навести порядок в стране.
Особого внимания журналистов удостоилась калифорнийская компания Leonie Industries — главный подрядчик Пентагона по "информационным операциям" в Афганистане, набравшая контрактов на сумму, превышающую 130 млн долларов, причем, по словам Брука и Локера, первые 90 миллионов совладельцы фирмы Камиль Шидьяк и Рема Дюпон, приходящиеся друг другу братом и сестрой, уже получили, не продемонстрировав никаких видимых результатов просветительской деятельности. Более того, военным приходилось то и дело напоминать миллионерам о необходимости платить за отопление в своих афганских офисах и наладить медицинское обслуживание тружеников агитпропа. К тому же, компания злостно уклонялась от уплаты налогов, пока в начале 2011 г. суд не изъял у Шидьяка и Дюпон коттеджи с целью компенсации невыплат подоходного налога общей стоимостью 4 млн долларов.
Расплата за неудобные вопросы в адрес подрядчиков Пентагона настигла журналистов задолго до выхода статьи: для начала в Интернете были зарегистрированы сайты, развязавшие травлю Локера и Брука. Фантазия неизвестных троллей не знала границ: так, однажды некто обвинил Брука и Локера в получении взяток от движения "Талибан". Но стоило Пентагону расспросить своих подрядчиков об их успехах во Всемирной паутине, как оба сайта таинственным образом исчезли.
Нечистосердечное признание
Но приключения только начинались: позже кто-то попытался опубликовать в "Википедии" статью, порочащую профессиональную репутацию Тома Ванден Брука: журналиста распекали за предоставление ложных сведений об аварии на угольной шахте в Западной Вирджинии в 2006 г. Но тогда в лужу сели многие именитые СМИ, введенные в заблуждение местными властями, желавшими скрыть истинное количество жертв инцидента. После того, как "Википедия" удалила заготовку статьи и забанила публикатора, злоумышленники завели в сетях "Твиттер" и "Фейсбук" поддельные аккаунты на имя Брука и принялись яростно отстаивать незадавшийся репортаж в дискуссиях с владельцем другого аккаунта, также, по всей видимости, поддельного — трудно предположить, чтобы кого-то настолько заботили события шестилетней давности.
По-видимому, слухи о грязных делах Leonie Industries вынудили Пентагон оказать давление на руководство компании: и силовому ведомству, и компании-подрядчику дешевле призвать к покаянию наследившее лицо, чем оказаться в эпицентре народного внимания. К тому же, если оскорбленные журналисты докажут, что руководство Leonie Industries покрывало издержки информационной войны с USA Today за счет средств американских налогоплательщиков, мало не покажется никому: американское законодательство запрещает использование денег, отпущенных на пропаганду за рубежом, на территории США. Что характерно, роль сакральной жертвы сыграл сам Шидьяк, признавшийся в причастности к деятельности некоторых форумов, посвященных расследованию Брука и Локера, а также в незаконных публикациях старых статей журналистов. Предприниматель подчеркнул, что действовал по личной инициативе, выразив сожаление в связи с тем, что создал проблемы для Leonie Industries и американских военных.
Но покаянная речь Шидьяка, пообещавшего продать свою долю в компании, лишь маскировала более серьезные прегрешения: бизнесмен определил сайты, созданные по его инициативе, как "сайты фанатов", к наполнению которых Leonie Industries не имеет никакого отношения. По словам Шидьяка, комментаторы самопроизвольно "скатились с обоснованной критики к незрелой и не имеющей отношения к делу риторике", а его адвокат не преминул заметить, что публикация нанесла оскорбление владельцам Leonie Industries. При этом никто и не подумал извиниться перед журналистами за клевету. Хотя и Пентагон, и Leonie Industries свою причастность к действиям Шидьяка отрицают, труды Брука и Локера в любом случае не пропали даром: Министерство обороны США начало проверку деятельности подрядчиков, а недавно комитет по оборонным ассигнованиям Палаты представителей Конгресса проголосовал за сокращение финансирования "информационных операций" Пентагона почти на треть.
Подготовила Анабель Ли,
по материалам Lenta.ru