28 ноября начинается последний пост в году — Рождественский
Он готовит христиан к самому светлому празднику — Рождеству Христову.
Рождественский пост длится 40 дней и заканчивается 6 января, в канун Рождества, Сочельник.
Питание по дням
В Рождественский пост разрешено употребление горячей пищи, в некоторые дни — рыбы, и по выходным дням можно пригубить вино. Сухоядение — разрешение только пищи растительного происхождения, не прошедшей термическую обработку, свежие фрукты и овощи. Дни строго поста в декабре выпадают на: 1, 3, 15, 24, 27, 29, 31 и в январе — на 3, 5.
Интересно, что большой праздник памяти святителя Николая, празднуемый в народе, как День святого Николая, выпадает на середину Рождественского поста — 19 декабря. Но в этот день разрешена горячая пища с постным маслом, рыба и вино.
До первой звезды
Самое строгое воздержание приходится на канун Рождества — многие верующие в Сочельник вообще не употребляют пищу вплоть до восхода первой звезды.
Церковь разрешает людям преклонного возраста, страдающим недугом, или работающим людям, выполняющим физически тяжелую работу, не придерживаться строгого поста. Также от ограничений, связанных с употреблением животных продуктов питания, освобождаются беременные женщины и маленькие дети.
Нужно помнить, что истинный пост направлен на очищение духовное, избавление от злых помыслов. Поэтому не стоит воспринимать пост, как очередную диету. В это время лучше сосредоточиться на помощи нуждающимся, созидании, творить добро, расплатиться со всеми долгами, простить обиды.
В это время не принято было играть свадьбы, венчаться, устраивать торжества.
Во времена раннего христианства пост длился всего семь дней, однако, в 1166 году Константинопольский патриарх Лука продлил недельный пост до сорока дней.