Этого ученого называют основоположником современной химии
Антуан Лоран Лавуазье — французский ученый, естествоиспытатель. Известен своим вкладом в биологию и экологию, разработкой экспериментально обоснованной теории способности кислорода к реакциям. Исследователь усовершенствовал лабораторные методы и разработал систему научной терминологии, которая используется до сих пор.
Увлечение наукой
Он родился 26 августа 1743 года в Париже. Отец Жан-Антуан Лавуазье занимал место юриста в парижском парламенте. Мать Эмили Пунтис, богатая наследница владельца скотобойни, рано умерла, завещав свои средства маленькому сыну. С 11 до 18 лет он учился в колледже Мазарини при Парижском университете. Там преподавали общеобразовательные предметы, а в последние 2 года — естественные науки. Мальчик с юных лет интересовался природой, часто проводил барометрические и метеорологические наблюдения. Но по окончании колледжа отец убедил его, что исследования — это хобби, а для жизни нужно иметь серьезную профессию.
Юноша поступил на юридический факультет и через 2 года уже имел степень бакалавра. Еще через год он получил право на открытие адвокатского кабинета, но выбрал работу при парижском парламенте. Окончив обучение в 1764 году, молодой человек продолжил изыскания, результатом которых стали книга по химии и приглашение работать геологом в Эльзас-Лотарингии. В 1768 исследователю поступило предложение вступить в члены Французской академии.
Работая над геологической картой Франции, естествоиспытатель продолжал эксперименты, выпуская работы о происхождении химических элементов. Областью интересов Антуана были сравнение барометров, опыты с электричеством и изучение горения материалов. Лавуазье продолжал работать и по профессии — стал сборщиком налогов в частной компании. В этой сфере он разработал новую систему мер, направленных на стандартизацию весов для Франции. Но, конечно, известность ученому принесли не юридические знания, а многочисленные открытия в химии.
В 1775 году Лавуазье работал в Королевском управлении взрывчатых веществ, где его исследования привели к усовершенствованию пороха и изобретению нового метода производства селитры. Самые важные достижения химика касались природы воспламенения и горения. Они показали, что кислород играет центральную роль в обоих процессах, главенствует в дыхании животных и растений, а также участвует в ржавлении металлов. Ученый был одним из трех исследователей состава атмосферы, до него в этой области отметились Карл Шееле и Джозеф Пристли.
Лавуазье сформулировал главные постулаты кислородной теории горения, ввел в обиход сами термины «кислород» и «азот» как части воздуха и выяснил, какие элементы отвечают за состав воды. В сотрудничестве с французским ученым Клодом Луи Бертолле Антуан создал химическую номенклатуру. Ее терминология по большей части используется до сих пор, включая такие слова, как серная кислота или сульфаты.
«Республика не нуждается в учёных»
В 1771 году Антуан женился на Мари-Анн Пьеретт Польз, 13-летней дочери своего коллеги Жака Польза. Известно, что личную жизнь пары устроил отец девушки, предложив Лавуазье брак, чтобы избежать союза девочки с престарелым графом д’Амервалем. Тот имел скандальную репутацию, был крайне стеснён в средствах и надеялся за счёт богатого приданого поправить дела.
К счастью, у Лавуазье и его жены оказалось много общего. В качестве свадебного подарка они получили научную лабораторию на верхнем этаже дома в Париже. Им нравились настольные игры и дискуссии по астрономии, химии и геологии. Муж учил жену премудростям лабораторной работы, а она изучала живопись, чтобы иллюстрировать его работы. Со временем женщина стала для исследователя помощником, другом и партнером.
В 1793 году Антуан Лоран Лавуазье был арестован вместе с 28 откупщиками (финансисты с привилегиями на сбор налогов), обвинён «в заговоре с врагами Франции против французского народа, имевшем целью похитить у нации огромные суммы, необходимые для войны с деспотами» и приговорен к смерти. Ни громкая слава, ни реальные заслуги перед Францией, ни заступничество бюро искусств и ремесел не спасло его. Председатель революционного трибунала Коффиналь в ответ на ходатайство о помиловании заявил: «Республика не нуждается в учёных». Приговор был оглашен 7 мая 1794 года и приведен в исполнение уже на следующий день. Математик Лагранж с печальной иронией отозвался об этой казни: «Палачу довольно было мгновения, чтобы отрубить эту голову, но будет мало столетия, чтобы дать другую такую же».
Мари-Анн пережила его на много лет. В 1801 году она познакомилась с Бенджамином Томпсоном, графом Румфордом, удачливым авантюристом и талантливым физиком. Румфорда покорили её ум и обаяние. В 1803 году они совершили путешествие по Баварии и Швейцарии. После первой жены Румфорда они поженились 22 октября 1805 года. Однако брак этот не был счастливым: характер графа был не из лёгких, к тому же его раздражала излишняя, по его мнению, самостоятельность и независимость супруги. Так, Мари-Анн сохранила фамилию первого мужа, демонстрируя преданность его памяти. Румфорд писал: «У меня есть несчастье быть женатым на одной из самых властных, тиранических, бесчувственных женщин, которые когда-либо существовали, чьё упорство в достижении цели равно глубине изощрённого лукавства, обрамляющего его». Сложные взаимоотношения супругов закончились разводом в июне 1809 года. Румфорд согласился на него, заметив со вздохом: «Как же повезло Лавуазье с гильотиной!»
Последние 27 лет жизни Мари-Анн прожила одна, редко появляясь на людях. Проспер Мериме в переписке упоминает о «мадам Румфорд и её 150 кг тела». Она скоропостижно умерла в своём парижском доме на улице д’Анжу Сент-Оноре (ныне улица Лавуазье) 10 февраля 1836 года в возрасте 78 лет и была похоронена на кладбище Пер-Лашез.
Подготовила Лина Лисицына,
по материалам 24smi.org, Izbrannoe.com, «Википедия»