Врачи в США получают много. Но как? Традиционное «детсадовское» объяснение про то, что «в США врачей ценят в отличие от…» крайне наивно.
Причина — в крайней коммерциализации медицины, что позволяет производителям препаратов и медоборудования в оплачиваемом содружестве с медработниками разгонять стоимость лечения пациента до небес без всякой на то необходимости. Вот как это делается, например, в сосудистой хирургии.
Медкомпании коррумпируют врачей
Компании по производству стентов щедро платят за использование их продукции, и это находит отклик у врачей, готовых проводить ненужные операции ради, называя вещи своими именами, откатов. Официально эта практика маскируется под оплату обучения работе с устройствами, которое врачи, нанятые компанией, проводят для своих коллег. В одном из таких случаев компания Medtronic платила по 4 тыс. долларов врачам из медцентра «Харбор» Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе за использование её аортальных стентов стоимостью в 15 тыс. долларов. Всё, что требовалось от врачей, — это регулярно находить пациентов, которым хотя бы теоретически могла понадобиться установка стентов.
Одной из жертв этой схемы стала 65-летняя Бернетта Хиггинс, поступившая в «Харбор» с симптомами стенокардии. Ее выписали из больницы менее чем через неделю, назначив адекватное терапевтическое лечение. Но перед выпиской к Хиггинс зашел один из хирургов больницы, который рассказал ей о «новой экспериментальной операции», которая решит все ее проблемы раз и навсегда.
Через некоторое время хирург позвонил Хиггинс и проинструктировал ее притвориться, что она испытывает острую боль в груди, и обратиться в отделение неотложной помощи «Харбора». Приехав туда, она даже не успела сказать ничего о боли, так как хирургический персонал её уже ждал. Спустя 4 дня ей сделали операцию, которая окончилась инсультом. Хиггинс подала в суд, но из-за своих скудных финансовых возможностей она так и не смогла систематизировать сведения о том, что ей навязали ненужную операцию. Хирурги же заявили, что Хиггинс грозила смертельная опасность: кровь вытекала из аорты и скапливалась в грудной клетке. На вопрос о том, почему они выписали ее из больницы в таком состоянии и затем ждали 4 дня, чтобы провести операцию, было заявлено, что пациентка была частью «курса компании Medtronic, запланированного на следующий понедельник».
Этот конкретный случай получил огласку, однако подобных пациентов, так и оставшихся неизвестными, гораздо больше. В суде Хиггинс прозвучало, что только один из хирургов, проводивших её операцию — Уайт — участвовал в 36 программах Medtronic, получая от компании не менее 100 тыс. долларов ежегодно. А в рамках рассматриваемой судом программы Хиггинс была уже 303-м пациентом.
В другом случае компания Medtronic платила нейрохирургу Уилсону Асфоре за использование ее устройств, оплачивая многочисленные банкеты в принадлежащем ему ресторане на сумму примерно соответствующую тем самым 100 тыс. долларам в год. Асфора пользовался любой возможностью заработать на пациентах, проводя гораздо более сложные и травматичные операции, чем другие хирурги в аналогичных случаях.
Ещё одной точкой притяжения для Medtronic стал Медицинский центр по делам ветеранов в Уичито, Канзас, где даже для лечения атеросклероза нижних конечностей использовались десятки медицинских приборов: трубки с лезвиями для срезания твердых отложений со стенок сосудов, стенты для их расширения и многочисленные баллонные катетеры. В одной из таких операций было использовано 33 устройства, все из которых были произведены Medtronic.
Эта компания – не единственная, прибегающая к выплате откатов ради увеличения своих продаж. Например, Arthrex, производитель ортопедических устройств, только одному из врачей выплатил миллионы долларов (замаскированные под роялти за вклад в разработку медицинских изделий) за использование и активную рекламу своей продукции.
Желающим поглубже разобраться в теме можно посоветовать первый сезон сериала «Плохой доктор». Авторы почти проигнорировали «экономику» в своем сериале, рассматривая вопросы этики и профессионализма. Но в реальном мире нейрохирург Данч – антигерой сериала – был не маньяком, а рвачом, стремящимся просто провести как можно больше дорогостоящих хирургических вмешательств, и находил пациентов для себя там, где отказывались другие хирурги. А что он при этом людей убивал – кого это волнует в погоне за большими деньгами?
Криминальная история хирурга-миллионера
Вот еще одна реальная криминальная история про американского хирурга. Джеймс МакГакин, владелец сети сосудистых клиник, с 2012 г. подвергается проверкам всех уровней, от государственных медицинских комиссий и FDA до правительств штатов и федерального Министерства юстиции. За это время более 10 штатов наложили на МакГакина дисциплинарные взыскания, ему были предъявлены обвинения в проведении экспериментальных и ненужных процедур, ставящих под угрозу жизнь пациентов, а также в мошенничестве — МакГакин подделывал записи пациентов, выставляя Medicare (государственной медстраховке) завышенные счета. Но ему до сих пор удается сохранять практику, несмотря на сотни пострадавших и внимание властей.
В 2010 г. МакГакин начал предлагать лечение рассеянного склероза по новой методике, заключавшейся в установке по всему телу баллонных катетеров и стентов для улучшения кровотока. За год до этого итальянский врач Паоло Замбони предположил, что эта процедура может облегчить «хроническую цереброспинальную венозную недостаточность» — состояние, которое он связывал с рассеянным склерозом. Десятки врачей в США, включая МакГакина, подхватили эту идею, начав предлагать отчаявшимся пациентам с рассеянным склерозом установку множества стентов в обход любых протоколов. (Ведь каждый установленный стент – это 4-5 тыс. долларов в карман врачу от производителя.) Лечение было не только бесполезным (что, в конечном итоге, признал сам Замбони), но и смертельно опасным: установленные стенты срывались и мигрировали по всему телу. Но метод продолжал рекламироваться в сообществе пациентов с рассеянным склерозом и врачей, получив название «освободительной терапии».
К 2012 г. МакГакин успел провести несколько сотен таких операций, когда случился один из особенно громких случаев — женщина из Южной Каролины едва не умерла от того, что стент сместился и попал ей в сердце. FDA (Управление по контролю качества пищи и лекарств) решила провести инспекцию, по итогам которой МакГакину были предъявлены обвинения в многочисленных нарушениях, включая несанкционированные клинические исследования и сознательное сокрытие тяжелых побочных эффектов.
Но не только рассеянный склероз. Диализные пациенты действительно иногда нуждаются в лечении сосудов, в клиниках МакГакина их заставляли проходить рентген для выявления тромбов и суженных сосудов каждые 3 месяца. Врачей инструктировали проводить стентирование как можно большему числу людей, даже если вмешательство не требовалось, и увольняли, если доктора отказывались.
Это явление, в котором задействованы сотни врачей в США, стало следствием двух факторов: децентрализации управления и коррупции. Децентрализация означает, что каждый штат проводит собственные (часто затягивающиеся на годы) расследования только по тем случаям, которые произошли на его территории, и часто их число кажется незначительным, а доказательства слишком шаткими для привлечения врача к ответственности. Кроме того, если где-то ты набедокурил достаточно для лишения лицензии, то можно переехать в соседний штат и начать все заново.
МакГакин, получив в нескольких штатах некрупные (по сравнению с оборотом бизнеса) штрафы и взыскания и урегулировав претензии федералов относительно фальсификации счетов на лечение, продолжает зарабатывать тем же способом. На данный момент он по-прежнему возглавляет свою империю и ничуть не потерял в доходах: только с 2019 по 2021 гг. ему удалось заработать 17 млн. долларов.
Именно схемы, когда компании платят рядовым хирургам по 100 тыс. долл. в год, а выплаты хирургическому начальству могут составлять миллионы, и делает американских хирургов лидерами рейтингов высокооплачиваемых профессий.
Источник: t.me/viralload