Карамельная трость – любимое рождественское лакомство европейских детей и стильное украшения для елки. Первое упоминание конфеты относится к XVII веку. По легенде, знаменитый леденец придумал хормейстер Кельнского собора, чтобы утихомирить шумящих на богослужениях детей. И заказал у местного кондитера сладкое лакомство.
Чтобы леденцовые палочки во время службы не выглядели предосудительно, хормейстер попросил согнуть один конец. Так конфеты приобрели форму пастушеского посоха, чтобы якобы напоминать детям о том, как пастухи пришли на поклон к младенцу Иисусу. Согласно другой версии, карамельная тросточка была сделана в форме крюка, чтобы ее было проще вешать на елку. Такое объяснение вполне логично, ведь конфеты и, правда, нередко украшали праздничные деревья.
Первоначально карамельные трости были, вероятно, просто белыми, как и все сахарные палочки. Такими их можно увидеть на старых рождественских открытках вплоть до XIX века. Цветные полосы на них появились позже. По легенде, четыре красные полосы появились на конфетах во времена Английской революции, когда Англия пыталась перейти от абсолютной монархии к буржуазной республике. В то время пуританские власти под руководством лидера революции Кромвеля запретили жителям праздновать Рождество. Тогда карамельные палочки стали опознавательным знаком противников новой власти. Три тонкие красные полосы на белой карамели символизировали Троицу, и одна широкая полоса была нанесена в память об искупительной силе Христа.
США, как всегда, попытались присвоить первенство себе и сочинили легенду, что карамельную трость изобрел американский производитель сладостей из штата Индиана. Белый цвет якобы означал чистоту непорочного зачатия Христа, твердость напоминала о краеугольном камне, лежащем в основании христианской церкви. Красные полосы, дескать, были нанесены в память о пролитой Христе крови. Сама же изогнутая форма карамели напоминала букву J, первую в латинском написании имени Иисуса. И это просто красивая сказка. На самом деле появление карамельных тросточек в США связано с именем немецкого мигранта Августа Имгарда. Именно он в 1847 впервые нарядил рождественскую елку в американском Огайо гирляндами из бумаги, золочеными орехами и сладкими тросточками. К середине XIX века полосатые конфеты стали одним из любимых детских лакомств западного мира и настоящим символом Рождества. Рецепты карамельных тростей публиковали в поваренных книгах, а сами сладости продавались на каждом углу.
В середине 50-х годов XX века в США была изобретена машина для промышленного производства сахарных тростей. Особый способ сгибания палочек изобрел американец Грегори Келлер. Его родственник Боб Маккормак занимался производством рождественских конфет и регулярно терял около 20 процентов продукции из-за того, что трости ломались во время сгибания. Благодаря введению новых методов, количество производимых конфет увеличилось в десятки раз. Традиционно карамельные трости готовят с мятной вкусовой добавкой, но встречаются и клубничные конфеты. Красно-белый цвет лакомства также дополняют яркими зелеными или желтыми полосами.
Екатерина Астафьева, «Дилетант»