Звездами ленты должны были стать совсем другие актеры
Комедия Александра Серого «Джентльмены удачи», снятая в 1971 году, — один из самых успешных фильмов кинематографа.
Серый вместо Данелия
Идея фильма принадлежит известному кинодраматургу Валентину Ежову, по чьим сценариям сняли больше 50 картин. Он рассказал о своих набросках уже известному на тот момент режиссеру Георгию Данелия и предложил взяться за фильм. Первоначальный вариант Ежова предполагал, что бандитов будет перевоспитывать добрый капитан милиции, но в итоге главным героем комедии стал воспитатель детского сада, противостоящий своему антиподу — закоренелому рецидивисту по кличке Доцент.
Данелия приступил к написанию сценария вместе с писательницей Викторией Токаревой и сам готовился взяться за съемки, но затем предложил стать режиссером своему другу Александру Серому. Серый, учившийся вместе с Данелия на Высших режиссерских курсах, только окончив учебу, угодил в тюрьму за нанесение тяжких телесных повреждений едва знакомому сопернику, к которому приревновал свою возлюбленную. Отсидев 4 года, Серый вернулся в профессию, выступая постановщиком и помощником режиссера на разных картинах. В случае с «Джентльменами удачи» Серый был утвержден на должность режиссера картины, а Данелия стал ее художественным руководителем.
Отказ Миронова, Никулина и Быкова
Первый сценарий, утвержденный Госкино под названием «Рецидивист», значительно отличался от финального варианта. Персонажи, составлявшие шайку закоренелых уголовников, писались под конкретных актеров: фальшивомонетчика по кличке Миллиметр должен был сыграть Ролан Быков, профессионального многоженца-альфонса — Юрий Никулин, Андрей Миронов предполагался на роль угонщика Пижона, а Савелий Крамаров идеально подходил на роль мелкого карманника по кличке Косой.
С претендентом на главную роль определились сразу — Данелия выбрал Евгения Леонова, с которым уже работал на своих картинах «Тридцать три» (1965) и «Не горюй!» (1969). А вот с остальными персонажами возникли проблемы. Миронов отказался сразу, его плотный график не позволял взяться ещё за одну работу, Никулин был занят на съемках «Стариков-разбойников» (1972), Быкова ждали съемки в картине «Корона Российской империи» (1971). В итоге в киносценарии остался лишь жулик Косой, а остальных персонажей переписали. После долгих проб на роль второго соучастника Доцента — Хмыря — взяли Георгия Вицина, а роль Василия Алибабаевича досталась Раднэру Муратову — актеру, снимавшемуся до этого преимущественно в эпизодических ролях. В фильме Серого он также должен был сыграть эпизодическую роль начальника тюрьмы, но Фрунзик Мкртчян, утвержденный на роль Василия Алибабаевича, не смог вовремя явиться к началу съемок, и режиссер Александр Серый заменил его на Муратова.
Своенравный верблюд и настоящий пожар
Съемки «Джентльменов удачи» заняли всего три месяца — с декабря 1970 по апрель 1971 года. Сцены побега снимали в окрестностях Самарканда, а тюремные кадры — в действующем Каттакурганском следственном изоляторе. Женщин из съемочной группы туда не пустили, а актеров и операторов всюду сопровождали сотрудники милиции. 
Съемки изобиловали сложностями. Своенравный верблюд по кличке Алмаз, снимавшийся в стартовых сценах фильма, оказался очень капризным актером. Проживший всю жизнь в самаркандском зоопарке, Алмаз не привык ходить в поводу и все время норовил скинуть наездников. Большого труда режиссеру стоило уговорить Леонова взгромоздиться на верблюда и пройти несколько десятков метров для начальных кадров фильма. Потом верблюда долго пытались заставить плюнуть в Косого — Крамаров старательно кривлялся перед животным, чтобы спровоцировать, но ничего не получалось. В конце концов, операторы поймали кадр с жующим Алмазом и затем смонтировали врезку с Крамаровым, облитым пеной для бритья, — получилось очень реалистично.
Одной из самых проблемных сцен стали съемки побега в цементовозе. Внутренний «интерьер» снимали в мосфильмовском павильоне и долго не могли подобрать подходящий состав, который бы достоверно имитировал жидкий цемент. В итоге кто-то подсказал использовать хлебную закваску, ее подкрасили луковой эссенцией, и она стала выглядеть точь-в-точь как надо. Когда съемки эпизода закончили, оказалось, что Вицин не торопится вылезать из цистерны — кто-то в шутку сказал ему, что хлебная закваска полезна для кожи и продлевает молодость, так что он стремился сполна использовать представившуюся возможность оздоровиться.
К съемкам московских сцен приступили в феврале, но, как назло, в городе стояла нетипично теплая погода, и Серому никак не удавалось получить яркие зимние кадры. Вместо пушистых белых сугробов и легкого морозца, зима 1971 года могла обеспечить только ветер с холодным дождем. Тогда съемочная группа уехала в Самарканд, чтобы отснять эпизоды побега, как вдруг в конце марта из Москвы приходит срочная телеграмма: «Выпал снег, срочно приезжайте!» Логистика в мосфильмовской команде была отстроена отлично — в течение недели вся аппаратура и персонал оказались в Москве, и за пару недель нужной погоды Серому удалось переснять часть важных сцен — как беглецы проводят время на профессорской даче и как Доцент извлекает шлем Александра Македонского из проруби.
Одна из самых ярких сцен фильма родилась благодаря недисциплинированности актеров. Раднэр Муратов опоздал на съемки зимней зарядки во дворе профессорской дачи и был не в курсе, что Леонов, Вицин и Крамаров договорились не раздеваться на морозе в минус 17 градусов. Как только Серый скомандовал «Мотор!», Муратов скинул с себя рубашку и вбежал в кадр, остальным ничего не осталось, кроме как последовать его примеру. Тогда Крамаров схватил пригоршню снега и принялся тереть Муратова в отместку за его фокусы, Вицин не растерялся и проделал то же самое с самим Крамаровым. В итоге Серому это так понравилось, что сцену пересняли с репликой Леонова о водных процедурах.
Впечатляющую сцену с пожаром в заброшенном доме, служившим укрытием бандитам, снимали без всяких спецэффектов. Когда Василий Алибабаевич готовит ужин для троицы сообщников, ходивших на встречу с гардеробщиком концертного зала, керосинка взрывается, и весь дом охватывает пожар. «Мосфильм» договорился с московскими властями о выделении для съемок готовящегося к сносу дома на пересечении Старопименовского и Воротниковского переулков в районе метро Маяковская, и для эффектного кадра здание подожгли по-настоящему. 
Роман Сорокин http://Tvkinoradio.ru
