Знаменитый путешественник в своей книге переплетал реальные сведения с небылицами, но «не сказал и половины из того, что видел и слышал»
Он был простым венецианским купцом, но оставил о себе память как о величайшем путешественнике. Его странствия высмеивали, и рассказы о них называли нелепыми баснями. Но Марко Поло даже на смертном одре утверждал, что это правда — всё то, что он поведал миру.
«Пустыни кишат злыми духами»
Достоверные исторические источники не сообщают о жизни Марко Поло. По его собственным словам, он родился 15 сентября 1254 года в Венеции в семье купца Никколо Поло, торговавшего ювелирными изделиями и пряностями. Свою мать он не знал, так как она умерла при родах. Воспитанием мальчика занимались отец и родная тетя. Родиной путешественника могла быть также Польша. Поляки утверждают, что фамилия Поло имеет польское происхождение.
Когда Марко было 17 лет, он отправился с отцом Никколо и дядей Маттео в путешествие по Востоку. У путешествия того была своя предыстория.
Два брата Никколо и Маттео Поло много торговали. В Константинополе, в Крыму, в районе Черного моря, на Каспии… Пока судьба не занесла их ко двору внука Чингисхана хана Хубилая, основателя монгольского государства Юань, в состав которого входил и Китай. Хан вопрошал их с интересом о делах римской церкви и обычаях христиан. И под конец отправил гостей домой с миссией: просить понтифика прислать 100 ученых мужей, способных изложить христианство разумно и убедительно самому хану и его придворным мудрецам.
Чингисхан оставил своим наследникам огромную империю, простиравшуюся от Тихого океана до Черного моря. Велико было желание христианского Запада заключить союз с монголами. Азиатов боялись и одновременно возлагали на них надежды, потому как желали видеть союзниками в борьбе против мусульман. В обратный путь к великому хану братья Поло и взяли с собой 17-летнего Марко. Но папа римский дал им в сопровождение вместо 100 ученых мужей для просвещения правителя монголов двух монахов, да и те скоро покинули венецианских купцов, отказавшись от тягот пути. Но караван Поло уже нельзя было остановить.
«Известно, что пустыни кишат злыми духами, которые лишают людей разума и губят их. Кто-то вдруг теряет силы, мучается жаждой и отстает от каравана, слышит знакомые голоса, зовущие его по имени, — вспоминал Марко. — Идет на зов, теряет ориентир и умирает… даже днем слышен разговор духов. Иногда доносятся звуки различных музыкальных инструментов, а еще более обычным будет бой барабана».
Три года длилось путешествие ко двору хана. Три долгих года суеверных страхов, тревог и лишений. Пустыни Такла-Макан и Гоби. Опасности, возможность нападения разбойников и хищных зверей. И вот, наконец…
О гаремах, двуногих змеях и деньгах
Красные крыши дворцов теснятся друг за другом, как чешуя. Драконы, фениксы, журавли и другие сказочные звери на фронтонах. Высокие стены, окрашенные в красный цвет. Марко Поло был первым европейцем, описавшим Пекин. В конце XIII века там было больше миллиона жителей. Бурлящая, разноплеменная толпа заполняла улицы.
17 лет провел Марко Поло при дворе великого хана. Как заслужил этот молодой итальянец, чужак и юнец, доверие сына неба? Он выполнял дипломатические миссии, собирал секретную информацию, приглядывал за сбором налогов, даже губернаторствовал в провинции Янчжоу. И, наконец, главное — он привозил из своих поездок в дальние провинции путевые заметки. Докладывал хану о диковинках удивительных земель его империи, где и сам правитель никогда не бывал.
«В этой стране есть большие монастыри и аббатства, которые выглядят как городки; в некоторых живут до 2000 монахов; они стригут головы и бороды и устраивают празднества в честь идолов, причем поют хором и носят горящие факелы…» А потом вспоминает о заклинателях акул, которые помогают ловцам жемчуга на Цейлоне. Читаем: купцы «обязаны также платить тем людям, которые зачаровывают больших рыб, чтобы предотвратить нападения на ныряльщиков, пока они находятся под водой в поисках жемчужниц… Эти заклинатели рыб называются абрайаманами, и их чары имеют силу только на один день, так как на ночь они снимают чары, чтобы рыбы могли резвиться вволю».
А еще Поло пишет, совсем уже в стиле античных авторов, о двуногих змеях, имея в виду крокодилов, о неправдоподобно больших рыбах, о единорогах, о птице Рух с гигантскими крыльями, способной унести слона. Или о людях с ногами-зонтиками. Сидят, мол, себе под солнцем и держат ноги, как зонтик над головой. «Мир полон неизвестных чудес, — как будто и по сей день вкрадчиво говорит нам Марко. — Я в них верю, поверьте и вы».
Есть, конечно, в книге Марко Поло и другие истории — тонкие и глубокие наблюдения о религиозных обычаях азиатских народов, романтические пейзажные зарисовки и бездна практической информации, начиная с расстояний между населенными пунктами и кончая подробным перечнем полезных ископаемых и ремесленных товаров. И потом, это он, Марко Поло, поведал Европе о гаремах хана, о монгольских суевериях, о фарфоровых чашках и бумажных деньгах.
Вдохновил Колумба
В 1294 году хан Хубилай умер. Марко Поло решил вернуться на родину и, преодолев Индийский океан, прибывает домой зимой 1295 года. Вскоре после его возвращения начинается война Генуи и Венеции, в которой участвует и Поло. Он попадает в плен и несколько месяцев сидит в тюрьме. Здесь и была написана знаменитая книга о путешествиях.
В тюрьме он оказался в одной камере с литератором Рустичелло из Пизы. Пизанец умело владел пером и до своего пленения писал рыцарские романы. А Поло — о, ему было о чем рассказать! Он говорил — Рустичелло записывал: «Государи и императоры, короли, герцоги и маркизы, графы, рыцари и граждане, и все, кому желательно узнать о разных народах, о разнообразии стран света, возьмите эту книгу и заставьте почитать ее себе. Вы найдете тут необычайные диковины и разные рассказы о Великой Армении, о Персии, о татарах, об Индии и о многих других странах… Всякий, кто эту книгу прочтет или выслушает, поверит ей, потому что все тут правда».
Каких только названий не было у книги Марко Поло, в которой он рассказал историю своего путешествия по странам Азии. В Англии ее и поныне называют «Путешествия Марко Поло». В средневековой Франции она была названа «Книгой чудес» — так поразили французов описания диковинных существ, удивительных городов, странных обычаев. В других странах «Книгой о многообразии мира» или просто «Книгой». Сам Марко озаглавил свой манускрипт — «Описание мира».
С достоверностью фактов, изложенных в книге, соглашаются не все исследователи, но она остается одним из важных источников знаний по истории, этнографии и географии азиатских государств эпохи Средневековья.
Книгой пользовались мореплаватели, картографы, исследователи, писатели, путешественники и первооткрыватели. Она путешествовала с Христофором Колумбом во время его знаменитого плавания в Америку. В Библиотеке Колумба в Севилье хранится экземпляр «Книги» Поло, принадлежавший первооткрывателю Америки, с пометками владельца на полях. Том был выпущен на латыни перед первым путешествием Христофора Колумба, и великий мореплаватель внимательно читал Марко Поло. Это и по его зову отправился он в путь…
Когда Марко Поло, будучи 70-летним старцем, уже лежал на смертном одре, к нему приступили друзья и просили отказаться от вымышленных рассказов о чудесах Азии. «Да я не сказал и половины из того, что видел и слышал» — был его тихий ответ. Какие тайны унес с собой великий путешественник? О чем умолчал? Чего не договорил? Мы вряд ли когда-нибудь об этом узнаем.
Источники: «Человек без границ» , «24 СМИ»