Шелковый путь был не просто маршрутом, а динамичной торговой сетью, которая веками пересекала центральную Евразию и сближала отдаленные культуры. Путешествуя на верблюдах и лошадях, купцы, кочевники, проповедники, воины и дипломаты не только обменивались экзотическими товарами, но и делились знаниями, технологиями, медицинскими успехами и религиозными верованиями, которые изменили древние цивилизации.
History (перевод «Вестник Кавказа» ) пишет, что термин «шелковый путь» был придуман в 1877 году Фердинандом Фрейхером фон Рихтгофеном, немецким географом, который изучал процветающую торговлю шелком между Китайской империей Хань (206–220 гг. до н. э.) и Римом. Но современные ученые утверждают, что Шелковый путь продолжал обеспечивать межконтинентальную торговлю до тех пор, пока крупномасштабная морская торговля не пришла на замену сухопутным караванам в XVII и XVIII веках. Издание рассказывает о восьми товарах, которые на протяжении многих веков поддерживали культурный обмен на Шелковом пути.
Шелк
Не зря Шелковый путь получил свое название. По словам Синя Вэня, историка средневекового Китая и Азии, шелк, впервые произведенный в Китае еще в 3000 году до нашей эры, был идеальным товаром для торговцев и дипломатов, которые, преодолевали тысячи километров, чтобы добраться до места назначения. «Количество грузов, которые можно было в то время взять с собой, было очень ограниченным. Поэтому перевозили самые ценные и самые легкие товары, — говорит Вэнь, автор книги «Королевская дорога: путешественники-дипломаты и создание Шелкового пути в Восточной Евразии, 850–1000 годы». — Шелк не только точно соответствует этим характеристикам (высокая стоимость, малый вес), он еще и чрезвычайно универсален».
Римская элита ценила китайский шелк, роскошную тонкую ткань. Позже, когда технология производства шелка стала известна на берегах Средиземного моря, ремесленники в Дамаске создали двухсторонний тканый шелк, получивший название дамаск.
Но шелк — это больше, чем просто одежда, говорит Вэнь. В буддийских культурах из него делали ритуальные знамена и использовали в качестве холстов для картин. В одном из важнейших поселений Шелкового пути, в Турфане в восточном Китае, шелк использовался в качестве валюты, пишет историк Валери Хансен, а во времена династии Тан (618–907 гг. До н.э.) шелк собирался в качестве налога.
Лошади
Впервые лошадей приручили в степях Средней Азии около 3700 г. до н.э. Их использовали кочевые племена, которые охотились и совершали набеги на обширные территории, граничащие с Китаем, Индией, Персией и Средиземноморьем. Как пишет историк Джеймс Миллуорд в своей книге «Шелковый путь: кратчайшее введение», как только лошадь появилась среди сельскохозяйственных сообществ, она стала играть важную роль в транспортировке, земледелии и кавалерии. Обмен шелка на лошадей был одним из самых важных и длительных на Шелковом пути. Китайские купцы и чиновники обменивали рулоны шелка на лучших лошадей из монгольских степей и с Тибетского плато. В свою очередь, кочевые элиты ценили шелк за статус, коим они наделяли его обладателя, и возможность купить на него другие товары.
Вэнь говорит, что лошади как собственный транспорт были самым дорогим и легким товаром на Шелковом пути, «уникальным предметом роскоши для элиты евразийского мира». Неудивительно, что в знаменитой гробнице китайского императора Цинь Шихуанди (259–210 до н. э.) находятся не только 8000 терракотовых воинов, но и реалистичные статуи 520 лошадей с колесницами и 150 всадников.
Бумага
Бумага, изобретенная в Китае во втором веке нашей эры, попала в Азию с распространением буддизма. В 751 году бумага была представлена исламскому миру, когда арабские силы столкнулись с династией Тан в битве на реке Талас. Халиф Харун ар-Рашид построил бумажную фабрику в Багдаде и продавал ценный товар Египту, Северной Африке и Испании, откуда бумага, наконец, попала в Европу в XII и XIII веках, пишет Миллуорд.
У путешественников, отправившихся покорять Шелковый путь, были бумажные документы, которые служили паспортами, необходимыми для того, чтобы пересечь земли кочевников или провести ночь в одном из караван-сараев, оазисов Шелкового пути. Но самая важная функция бумаги на Великом шелковом пути заключалась в том, что она использовалась для создания текстов и книг, передающих совершенно новые системы мышления, в частности, религиозные.
«Неспроста буддизм распространился в Китае примерно в то же время, когда бумага начала набирать популярность в регионе, — говорит Вэнь. — То же самое с манихейством и зороастризмом. Одно из центральных значений Шелкового пути заключается в том, что он служил каналом для распространения различных идей и способствовал культурному взаимодействию, в том числе и за счет использования бумаги».
Специи
Специи из восточной и южной Азии, в частности, корица из Шри-Ланки и кассия из Китая, были экзотическими и желанными товарами, но обычно они не перевозились по сухопутным маршрутам Шелкового пути. Специи в большинстве случаев транспортировались по древнему морскому Шелковому пути, который соединял портовые города от Индонезии до запада через Индию и Аравийский полуостров.
На Шелковом пути специи ценились за возможность их использования в кулинарии, а также в религиозных церемониях и в качестве лекарств. И в отличие от шелка, который можно было производить везде, где была возможность разводить шелкопрядов, большинство специй получались из растений, произраставших в очень специфических условиях. «У пряностей было конкретное место происхождения, что обуславливало их более высокую ценность, по сравнению с другими предметами роскоши», — говорит Вэнь.
Нефрит
За тысячелетия до появления Шелкового пути Китай торговал со своими западными соседями по так называемому Нефритовому пути. Кристаллический зеленый драгоценный камень нефрит занимал центральное место в китайской ритуальной культуре. Когда в V тысячелетии до нашей эры запасы нефрита иссякли, Китай установил торговые отношения с западными соседями, в частности, с древним персидским царством Хотан, реки которого были богаты нефритом, причем наиболее подходящим сортом для вырезания замысловатых фигурок и создания украшений. Торговля нефритом с Китаем процветала на протяжении всего периода использования Шелкового пути, как и обмены другими полудрагоценными камнями, например, жемчугом.
Стеклянная посуда
Многие жители Запада считают, что большая часть товаров Шелкового пути доставлялась с экзотического востока на запад, в Средиземное море и Европу, но торговля на Шелковом пути шла во всех направлениях. Например, археологи, занимавшиеся раскопками курганов в Китае, Корее, Таиланде и на Филиппинах, обнаружили римскую посуду среди ценных вещей азиатской элиты. Вазы и кубки, изготовленные из особого типа натриево-известкового стекла, производимого в Риме, охотно обменивали на шелк, которым были одержимы римляне.
Меха
Во времена Великого Шелкового пути, пишет Миллуорд, тайга привлекала храбрых охотников, которые добывали шкуры лисицы, соболя, норки, бобра и горностая. Северная «меховая дорога» поставляла роскошные пальто и шляпы китайским династиям и другим евразийским элитам. Миллуорд пишет, что Чингисхан скрепил один из своих первых политических союзов особым подарком: шубой из соболя. К XVII веку, на закате Великого Шелкового пути, правители китайской династии Цин покупали меха как у русских, так и у канадских охотников.
