Отправка путешественника во времени – это дело торжественное и важное. Он первый! Не он изобрел машину, над ней трудились сотни специалистов, но он испытает ее. Сложно решиться на такое, но в расчетах точно нет ошибки, машина исправна, она посылала в будущее приборы, крыс, обезьян. Дело за человеком.
Его путешествие – это прыжок всего на минуту вперед, в котором все учтено и беды не случится. Огромный аппарат напоминал размерами ускоритель частиц и питался от собственного атомного реактора. И все ради путешествия в одну минуту длиной. До камеры отправки пришлось долго идти по коридорам, обшитым сталью. Путешественник не сомневался в своем успехе. Пусть здесь нет журналистов, и никто не произносит пафосных речей, его имя войдет в историю, он станет первым! Его имя запомнят тысячи поколений, оно никогда не забудется. Жаль только, что и через минуту, в будущем, его не встретят журналисты и поклонники, и снова придется идти по бесконечным стальным коридорам.
Он вошел в кабину. Машина загудела. Свет в кабине погас. Он закрыл глаза. Вот и все! Самый скучный подвиг в истории человечества начинается.
– Вот он, смотрите, он здесь! Получилось! — восторженная толпа поклонников орала и махала руками. Путешественник шарахнулся в сторону и упал с небольшой платформы. Где его кабина? Кто эти люди? Почему они так странно одеты – килты с пиджаками на мужчинах, дамы в бальных платьях и цилиндрах. Это розыгрыш?
– Здравствуйте! Здравствуйте! — человек в спортивном костюме и фраке пробился через толпу: – Мы так рады вам, так рады! Вы же наш самый первый путешественник! Наконец-то мы вас нашли!
– А и вот это вот, что, как тут? А? – пробормотал путешественник.
– Мы просто не хотели вас шокировать, вот и оделись как люди вашей эпохи. Вы теперь наш самый ценный консультант по истории. Охрана! Взять его!
Охрана не пыталась одеться «как люди привычной эпохи», и описать их наряд (или то, что покрывало тело) путешественник не стал бы и пытаться. Его тащили по коридорам, и одно он знал точно – он попал в будущее куда дальше, чем на одну минуту. За минуту в мире бы не появились невидимый пол и лифты без кабин, в которых пассажиры просто взлетали на нужный этаж. И на все это путешественник смотрел всего несколько минут, пока не оказался в том, что мог бы назвать креслом, стоящим в месте, походившем на рабочий кабинет. Путешественника усадили напротив хозяина кабинета.
– Вы первый путешественник во времени! – сообщил хозяин. – А я – руководитель.
– И чем вы руководите? – спросил путешественник.
– Всем этим! – руководитель обвел вокруг себя рукой. – Здесь мы занимается сохранением исторического наследия. Например, язык и одежда вашей эпохи – наша гордость, нам удалось восстановить все в точности! Но остальные знания о вашей эпохе и времени до нее — почти потеряны.
– Подождите! – перебил путешественник. – Какой сейчас год? Я путешествовал всего на минуту вперед!
– По вашему отсчету времени – примерно 3800 год. Сложно сказать точнее, ваш календарь давно утерян.
— Не, не, не! Не может быть! – путешественник поднялся. – Я всего на минуту улетал! Мне надо вернуться!
– Вы не можете вернуться. Никто никогда не возвращается назад. Скоро вы познакомитесь с вашими коллегами из других эпох. Люди часто изобретают машины времени, но все путешественники оказываются здесь.
– Да как бы мы все сюда попали? Все в одно время? – путешественник снова сел в кресло. – Это невозможно.
– Это разумно! – ответил руководитель. – Видите ли, вы попадаете сюда, независимо от того, куда хотели попасть, потому что мы вас сюда забираем, — он сложил руки и стал похож на занудного лектора, который готовится усыпить студентов своими речами. – Примерно в 2200 году для всего мира настали тяжелые времена. Война, эпидемии, голод. Изменения климата. Да еще и орбитальная станция упала прямо на мировую столицу. Мы точно не знаем всех причин кризиса, но мир остался без электричества и без фостороидов. А что за развитая цивилизация может существовать без фостороидов? Упадок длился примерно 400 лет. Но мы поднялись! Восстановили науку, культуру, цивилизацию!
– И фостороиды? – пискнул путешественник.
– Ну, разумеется, вы же видите! Но мы потеряли историю. Почти тысяча лет пустоты, Темное Время и века за ним, когда история людей заботила меньше, чем выживание. А что было до 2200 – так это вообще почти одна пустота. Мы считаем очень важным сохранить достоверную историю мира! Но путешествовать в прошлое и изучать ее – это очень дорого. Технически возможно, но слишком расточительно. И вместо того, чтобы оправлять туда своих исследователей, мы начали приглашать консультантов в свое время. Машину времени изобретали много раз. И как только мы находили путешественника, мы забирали его и приземляли здесь, в нашем времени. Это довольно просто, и очень дешево. И теперь у нас целый отдел консультантов, которые рассказывают нам об истории своего времени из первых рук! Но вы – самый важный из всех, мы давно вас искали. Вы – первый путешественник, прямо из 2112 года! И вы расскажите нам всё, что знаете об истории до этого момента. Каждый консультант – источник бесценных свидетельств, но вы – самый бесценный! Вы расскажите нам всё. Кто строил пирамиды, когда люди полетели в космос. Вы тут, чтобы рассказать нам о нашем прошлом, рассказать чистую правду глазами очевидца.
– И вы вернете меня обратно?
– Нет, что вы. Конечно, нет, это же очень дорого. И вы нам очень нужны. Никакого «обратно» не будет. Вы – наш консультант. И ваша дальнейшая жизнь зависит от того, как много сведений вы сможете предоставить.
Путешественник вскочил:
– Да! Верно! Историческое наследие – самое главное! Я расскажу вам всю правду. Дайте мне вас обнять! — он обошел стол и кинулся к двери. Дверь есть дверь, и открыть её удалось без всякого труда. Он бежал по коридорам, и никто не гнался за ним. Дорога сюда не была длинной или сложной, и он быстро нашел путь обратно, к платформе и спасению. Там его и ждали.
– Дошел! – человек во фраке радостно размахивал руками, а толпа его поклонников в идиотских нарядах разочарованно загудела. – Дошел, нашел дорогу! Я выиграл, я же говорил, он сбежит, примчится сюда и не заблудится! Охрана! Взять его!
Очень скоро путешественник снова уселся в кресло и на сей раз не мог с него встать. Его не приковали цепями, но подняться он не мог.
– Повторяю! – руководитель больше не улыбался. – Вы не вернетесь обратно. И ваша жизнь зависит от того, как много сведений об истории вы сможете предоставить. Нам нужна правдивая информация глазами очевидца. Точные и четкие сведения.
Путешественник обмяк в кресле. Ему не вырваться, не вернуться домой. Все, что он может, – это сделать доброе дело для потомков, которые так интересуются историей, и рассказать им все. Сделать доброе дело для тех, кто похитил его, запер здесь и сломал всю его жизнь. Что ж, он сделает доброе дело, раз так. Именно такое, какое они заслужили!
– Ладно, – сказал путешественник. – Когда начнем?
– Можем прямо сейчас, запись идет! – оживился руководитель.
Всё, что будет сказано сейчас, войдет в учебники истории. Это запомнят. Это примут как несомненный факт – и руководитель, и все историки мира, и миллионы людей, которые слушают его сейчас.
– Ладно, – путешественник собрался с мыслями. – Я расскажу сперва о самом главном. Когда пришельцы высадились в первый раз…
– Пришельцы? – изумился руководитель. Историки замерли. На Земле были пришельцы?
– А вы и, правда, ничего не знаете о прошлом, да? Ну, тогда записывайте и детишкам в школе расскажите – когда пришельцы высадились первый раз, как раз во время войны Наполеона против марсианских ящериц, они построили пирамиды. Это был 12 век, и в пирамидах они сделали инкубаторы для яиц динозавров. Потому что рептилоиды – это же динозавры, которых масоны обработали мутирующим газом. А газ еще от Атлантиды остался, с тех пор, как ее Чингисхан утопил.
Он диктовал и диктовал, а историки и просто любители прошлого внимали его словам и записывали бесценные свидетельства очевидца. В точности те, которые заслужили!
Алексей Игнатов, ignatov-books