Представьте себе тихий, осенний вечер, тот момент, когда последние лучи солнца заходят за горизонт. Вы идете по сельской дороге в ирландской глуши, кое-где в низинах полей уже появился туман и начали сгущаться сумерки.
Становится прохладно, и вы ёжитесь, ускоряя шаг и надеясь добраться до ближайшего жилья как можно скорее. И тут вам навстречу из-за пригорка буквально вылетает всадник, но что-то странное в нем. В сгущающихся сумерках вы всматриваетесь в фигуру на лошади, и холодок пробегает по вашей спине, ведь у всадника нет головы, вернее, она есть, но не там, где должна быть, а – о, ужас! — в руках всадника. И тут вы понимаете, кто перед вами и что вас ждет впереди.
Без головы, но с хлыстом из позвоночника
И даже если вы не слышали о Дуллахане, или как его еще называют — Даллахане, то о всаднике без головы вы уж точно должны были слышать. Он, облаченный в черное просторное одеяние, не расстается с головой, от которой, по рассказам одних очевидцев, исходит свечение, а по рассказам других, у головы светятся лишь глаза. Еще живописуют, что глаза у Дуллахана черные и маленькие, как у поросенка, и снуют туда-сюда, будто мошки… Но чего только от страха не померещится, видимо, потому описания Дуллахана так разнятся между собой. Голову же свою всадник носит под правой рукой или на седле перед собой, в другой руке у него хлыст… из человеческого позвоночника. Стоит лишь Дуллахану остановить своего верного коня, как кто-то из смертных умирает. Разыскать кандидата на другой свет Дуллахану помогает голова. Он поднимает свою голову высоко вверх, чтобы было лучше видно, и тогда никому из смертных не скрыться от ужасного всадника. Но есть безумцы столь любопытные, что для того, чтобы узнать, кто станет следующей жертвой, они следят за Дуллаханом. И стоит страшному всаднику заметить за собой слежку, как он тут же обливает любопытного из бадьи, наполненной человеческой кровью, что висит на седле его лошади. После этого преследователь слепнет на один глаз.
Стоит сказать и пару слов о коне, который, как и всадник, имеет весьма необычный вид. Голова коня намного длиннее, чем у обычной лошади, пылающие глаза зловеще светятся в темноте, а вот уши у коня небольшие. Правда, в других рассказах лошадь, как и ее хозяин, не имеет головы.
Дуллахана чаще видят в отдаленных и захолустных графствах, например, в Слайго и Даун. Там во время праздников и фестивалей, когда люди от души веселятся, может внезапно появиться Дуллахан. Он въезжает на своей лошади на ближайшую возвышенность и наблюдает за ничего не подозревающими людьми, выбирая жертву. Иногда Дуллахан покидает своего коня и садится за поводья тележки с несколькими лошадьми. На этой Повозке смерти Дуллахан настигает путников и безжалостно убивает. А в графстве Тирон Дуллахан в повозку садится не один, его спутницей становится легендарная банши. В Повозку смерти запряжено шесть лошадей черной масти. Телега эта мчится столь быстро, что кусты вдоль дороги загораются. А если на пути вдруг встретятся ворота, то они тут же превратятся в щепки, какими бы крепкими они не были…
Кельтский бог и жертвоприношения
Многие считают, что Дуллахан — это воплощение кельтского бога Кромма Дуба или, как его еще называли, Кромма Черного. В древности кельты ему приносили не только первые плоды урожая, но и первенцев от каждого семейства. Культ Кромма существовал в Ирландии вплоть до прибытия первых христианских миссионеров в шестом веке. Некоторые видят в Дуллахане мужскую разновидность банши. Но согласиться с этим сложно, учитывая, что банши является предвестницей смерти членов определенных семейств. Ирландский собиратель фольклора Томас Крофтон Крокер в попытках понять, кто же такой Дуллахан, пришел к выводу, что это разновидность гоблина. Именно фольклорного гоблина, а не того, который укоренился сейчас в массовой культуре. Фольклорный гоблин не имеет какого–то определенного образа, ведь это страх, ужас, а он может прийти в любом обличье. Крокер выводит имя Дуллахан (Дуррахан) от ирландского «дурр» — что означает «ярость», соответственно, Дуррахан значит «злобный, яростный», что напрямую говорит о недружелюбии этого существа, как бы предупреждая, что с ним лучше не встречаться.
Странный хоровод безголовых
Кстати, о встречах. Вот как описывает её ирландский писатель Уильям Джон Фицпатрик: «Я заметил его на выступе холма между деревней Брайнсфорд и лесом Манискалп поздно вечером. Дуллахан держал голову в руке, и она произнесла имя. Как только всадник исчез, случилась рядом жуткая автомобильная авария, в ней погиб молодой человек. Именно его имя, как выяснилось, произнесла голова Дуллахана. У светящейся головы не очень симпатичный вид, она подобна по структуре и цвету заплесневелому сыру или разлагающейся плоти. Жуткая, отвратительная усмешка разделяет лицо от уха до уха, а глаза у существа маленькие и черные, похожие на зловредных мух. Но не всегда встреча с Дуллаханом заканчивается так печально, и далеко не всегда Дуллахан — это мужчина.
Есть одна ирландская история, где молодой парень на повозке поздним вечером встречает на дороге одинокую и загадочную девушку в капюшоне. Разумеется, девушке на дороге в такой час одной делать нечего, потому он предложил подвезти её. Как известно, загадочность привлекает мужчин, и вскоре молодой человек воспылал страстью к девушке и всерьез вознамерился поцеловать её. Но его намерению не дано было сбыться, поскольку объект страсти быстро соскочил с тележки и скрылся в придорожных кустах. Молодого человека такой расклад явно не устраивал, и он в своем страстном порыве бросился за беглянкой. Он бежал за ней, буквально не видя ничего вокруг, и очень удивился, внезапно оказавшись не где-нибудь, а на кладбище. Здесь он все-таки сумел догнать девушку, но поцелую так и не дано было случиться. Ведь как только парень сорвал капюшон с девушки, то с ужасом увидел, что у нее нет головы.
Но на этом история не заканчивается, ведь перепуганный парень становится свидетелем поистине странного события – хоровода дуллаханов. Они водят его вокруг колеса для пыток с насаженными на него головами, если быть точным, их головами. Они крутят парня-возницу, смеются и танцуют под музыку, которая доносится невесть откуда. Другие поют веселые песни и, видя перепуганного парня, надсмехаются над ним и даже предлагают ему выпить с ними».
Как спастись от Дуллахана
Из этого можно сделать вывод, что дуллаханы вовсе не лишены чувства юмора, что также доказывает следующая история. В ней рассказывается, как крестьянин возвращается с ярмарки после покупки лошади. Угадайте, кого он повстречал на пути? Да, именно Дуллахана, но на этот раз он был на повозке. Крестьянин оказался лихим мужиком, а быть может, просто напился на ярмарке и, пришпорив свою лошадь, пустился наперегонки с Повозкой смерти. При этом его нисколько не смутило, что повозка запряжена лошадьми без головы, точнее, головы-то были, но они скакали рядом. И крестьянина ничуть не беспокоил возница, чья голова, похожая на кусок заплесневевшего сыра, была у того под мышкой. Ну, обогнать Повозку смерти невозможно, потому Дуллахан, так сказать, радостно стебался над крестьянином, поддевая его язвительными комментариями по поводу купленной лошади. Это приводило крестьянина в ярость, и он не пугался ни рытвин, ни каменных стен на своём пути. Такая яростная отвага впечатлила Дуллахана, и он не только отпустил крестьянина с миром, но и вознаградил его. Конечно, счастливых встреч с Дуллаханом было куда меньше, чем приводящих к смерти. Но, согласно поверьям, наличие золота могло отвадить Дуллахана. Так что, имея что-нибудь золотое при себе, возможно избежать страшной участи быть убитым Дуллаханом.
Образ всадника без головы успешно прижился в массовой культуре, взять хотя бы ту же книгу «Сонная лощина» американского писателя Вашингтона Ирвинга, которая даже не раз экранизировалась. Также встретить Дуллахана можно в видеоиграх и аниме.
Источник: «Семь легенд» (seventopblog.wordpress.com)