Чтобы стать верноподданным повелителя морей и океанов, нужно пересечь экватор по морю. Праздник Нептуна своими корнями уходит в традиции моряков — посвящение при первом пересечении экватора.
Во времена хождения судов под парусом моряки зависели от попутного ветра. Так как в экваториальной зоне часто бывает штиль, они просили милости у бога морей и океанов.
Нептун или Посейдон?
Посейдон — повелитель морей в древнегреческой мифологии. В Древнем Риме, бога текучих вод, называли Нептуном. В его честь 23 июля проводили праздник, прося защиту от засухи. Позже у Нептуна стали просить покровительства на море.
Пересечение экватора
Согласно установившимся традициям, всем, впервые пересекающим линию экватора по морю, необходимо пройти обряд посвящения. Новичок предстаёт перед Нептуном и его свитой, о нём докладывают и дают ему новое имя (псевдоним). Затем, по указу Нептуна, новичок, подгоняемый чертями, проползает сквозь длинный мешок без дна, где измазывается сажей и мазутом. После этого черти бросают новичка в бассейн, где он купается.
Диплом Нептуна
Новичок получает «документ» о прохождении экватора (грамоту или диплом), где указывается его новое «имя» (псевдоним). Указывается широта, долгота, время, месяц, число, год и название судна. На дипломе ставят печать «канцелярии Нептуна», автограф капитана судна, фамилия и имя посвящаемого.
Серьга в ухе моряка
Особенно почетным всегда считалось пересечение экватора в точке начала отсчета широты и долготы — в нулевом градусе, то есть, в точке пересечения нулевого меридиана и экватора. В эпоху парусного флота моряки, пересекшие экватор в этом месте, получали право носить золотую серьгу в левом ухе и сидеть в портовых кабачках, положив ногу на стол.
Середина мира
На экваторе расположен музейный комплекс и монумент «Середина мира» — памятник экватору. Он находится в Сан-Антонио, северном пригороде столицы Эквадора Кито. Туристы любят фотографироваться на лини, разделяющей южную и северную половины земного шара.