С базы Вандерберг уже 50 лет не удается запустить ни один аппарат
Космический пусковой комплекс №6 авиабазы ВВС Ванденберг (Калифорния, США) пользуется дурной славой – ведь с начала его работы все запущенные с его площадки аппараты неизменно ломались. Неудачи случались всякий раз по разным причинам, однако местные жители уверены – над комплексом висит проклятие индейцев!
Еще в 1960-е гг. было решено подготовить стартовую площадку для мощнейшего и новейшего носителя ВВС Tinan3M, с помощью которого военные собрались отправить в космос с тайной миссией пилотируемую орбитальную лабораторию MOL, модифицированный двухместный корабль с пристроенным к нему жилым блоком размером с трейлер. А так как для строительства космодрома нужно было много земли, власти решили скупить участки близлежащих фермерских угодий. Владельцы охотно продавали землю – жить по соседству с космодромом не хотелось никому.
Осквернение индейских могил
Первый запуск руководство ВВС запланировало на конец 1968 г., поэтому строительные работы велись в ускоренном темпе. Когда бульдозеры стали разрывать землю, то вскрыли древние захоронения индейцев-чумашей. И хотя современные индейцы засыпали правительство просьбами не тревожить прах их предков, никто к этим просьбам не прислушался. Сославшись на военную необходимость, руководство ВВС приказало продолжать работы. Вот тогда и проклял старейшина чумашей строившийся космодром. Вначале военные посмеивались – какое проклятие?! Но вскоре оказалось, что оно начало действовать в полную силу. Во-первых, MOL так и не удалось запустить, а потом президент Ричард Никсон и вовсе не отменил программу… В обитаемой лаборатории уже не было нужды: автоматические разведывательные спутники обходились намного дешевле и казались президенту более надежными. Комплекс, на который было затрачено не один миллиард долларов, пришлось законсервировать…
Выброшенные на ветер миллионы
О космодроме вспомнили только в 1980-х гг. и стали заново его оборудовать. Однако вскоре выяснилось, что собирать шаттл прямо на открытом воздухе невозможно, а существующие здания для этого не годились. В конце концов, затратив 79,5 млн. долларов, удалось построить подвижную башню высотой 76 м. Но это помогло мало. Оказалось, что из-за частых туманов здесь возможно оледенение внешнего топливного бака корабля. Это могло привести к катастрофе, поэтому специалисты сконструировали специальный агрегат с двумя турбореактивными двигателями, дающими поток теплого воздуха через диффузор над баком. Правда, изобретали тут же заявили, мол, они не уверены, что установка будет работать. А если и будет, то проблему до конца не решит…
Постоянные аварии и неурядицы на строительной площадке привлекли внимание ФБР, расследования которого выявило шокирующие факты! Они вскрыли отчеты о строительстве, где говорилось о саботаже строителей, об употреблении рабочими наркотиков и алкоголя и т.д. Кроме того, эксперты выявили, что стартовая позиция содержала более 8 тыс. бракованных участков сварочных швов, а трубопроводы пришли в негодность из-за того, что их попросту изрезали или же раскололи… В клапаны забился строительный мусор. Из-за неправильно спроектированных газоводов в них мог скопиться жидкий водород, стекающий из двигателей корабля в случае аварийной отмены запуска, что привело бы к взрыву. Наконец, крепление шаттла к стартовому столу оказалось слишком жестким, поэтому корабль еще на старте мог получить серьезные повреждения крыла орбитальной ступени. В одной из радиопередач калифорнийский космодром назвали «аварией, ждущей своего часа», и предсказали, что запущенный с него шаттл взорвется с вероятностью в 20 процентов.
И даже видя очевидную непригодность космодрома, руководство военно-воздушных сил настаивало на своем – сдать его в эксплуатацию! В конце 1985 г. президент Рональд Рейган сделал объявление в прессе об окончании работ над комплексом. А в январе 1986 г. там случилась беда — авария на «Челленджере». ВВС снова приняли решение законсервировать объект.
Попытки не прекращаются
Попытки отправить аппараты со злополучной площадки продолжились уже в начале 1990-х гг., когда комплекс взяла в аренду компания «Локхид». 15 августа 1995 г. состоялся запуск спутника связи «Афина». Его несла небольшая ракета LLV-1. Старт прошел успешно. Но уже через три минуты полета ракета внезапно несколько раз сменила курс, а потом… полетела назад, в сторону калифорнийского побережья! Офицеры безопасности едва успели взорвать ее над Тихим океаном.
Специалисты NASA пытались совершить запуск научного спутника «Льюис», однако и их аппарат ждала плачевная участь… Ракета, стартовавшая 22 августа 1997 г., достигла орбиты. Но уже через четыре дня «Льюис» потерял управление, стал кувыркаться, исчерпал ресурс аккумуляторов и в любой момент мог свалиться в атмосферу. Именно это и произошло после месяца безуспешных попыток восстановить управление аппаратом. В конце концов, спутник сошел с орбиты и сгорел над Атлантическим океаном.
Несмотря на цепь неудач, которые буквально преследуют стартовую площадку, все-таки находятся желающие ее использовать. С 2000 г. комплекс перешел к компании «Боинг». Правда, пока о запуске ракет с «проклятого» космодрома авиаконцерн не объявлял.
По материалам «Интересно знать» (inzn.ru), «Оптимист» (oppps.ru)