— Он не притронется к ней, – жестко произнесла мачеха. – Катерине только десять лет!
— Это лучший вариант из всех, – не менее жестко отозвался герцог Миланский. – Сначала заключим брак, а всё остальное – уже потом.
Бона Савойская с тоской посмотрела на мужа. Сколько раз она уже слышала о подобных вещах, и как часто бывало, что обещания не выполнялись… Ей было невероятно жаль приёмную дочь. Катерина росла хорошенькой и умной девочкой, а теперь её готовили к супружеству с человеком, старше её в три раза! Впрочем, жениха интересовали не личные качества Катерины, а только её лоно. И именно оно попало в историю…
Бастарды Сфорца
Юноша не сводил зачарованных глаз с синьоры Лукреции. В 1460 году наследник герцога Миланского, Галеаццо, без оглядки влюбился в женщину, которая была старше его. Красоту графини Ландриани воспевали поэты, а художники считали за счастье, если она соглашалась позировать им для портрета…
Муж синьоры Лукреции поступил мудро – он молчаливо отошёл на второй план. К чему портить отношения с человеком, рассудил он, которому вскорости станешь подчиняться? Так что о любви между красавицей и Галеаццо Сфорца вскоре стали говорить вполне открыто. А потом появились их совместные дети – мальчики Карло и Алессандро, а еще две девочки, Кьяра и Катерина. По обычаям пятнадцатого века их сразу забрали у матери, ведь они считались бастардами. А значит, Лукреции не принадлежали. Заботу о незаконных отпрысках взяла на себя бабушка Галеаццо Сфорца.
Именно эта пожилая и очень умная женщина рано разглядела таланты Катерины. Среди всех детей беспечного Галеаццо она выделялась особенно: умная, хваткая, с прекрасным чувством юмора и жаждой познаний. Катерину не нужно было уговаривать учиться, она сама пропадала в дворцовой библиотеке!
От ребятишек не скрывали, что они незаконнорожденные. Но будучи детьми столь знатного человека, как Галеаццо Сфорца, они могли рассчитывать на прекрасное будущее. Отец даже дал им свою фамилию, а когда он женился на Боне Савойской и привёл во дворец венчанную супругу, то поручил заботу о бастардах именно ей.
Мачеха относилась к детям по-доброму. А Катериной просто восхищалась. Даже в восьмилетнем возрасте эта девочка проявляла чудеса здравомыслия! Она уже говорила на трех языках, знала наизусть множество латинских стихов, а еще бабушка познакомила ее с трудами историков и дипломатов. Катерина Сфорца могла поддержать разговор на любую тему! И высказывала суждения, которые приводили в замешательство взрослых! «Но это никому не нужно, — печально говорила мачеха, Бона Савойская, — все, что интересует будущих женихов, – лоно Катерины. Сможет ли она выносить наследников династии. Судя по тому, что у ее матери было шестеро сыновей и дочерей, включая тех, что родились в браке, Катерина не задержится в невестах».
Бона была права — девушек той эпохи готовили к роли матерей и жен. Их учили подчиняться, а не поднимать голову. Младшая сестренка Катерины могла бы стать как раз такой женщиной, воспитанной в традиционном смысле. Но у Катерины были явно задатки лидера!
Лоно Катерины
В 1466 году Галеаццо стал герцогом Миланским. С этого момента иностранные короли и князья вели переговоры только с ним. Их интересовали земельные вопросы, говорили и про детей семьи Сфорца. Высокое положение и хорошее наследство привлекали сватов. Первоначально Катерину хотели отдать за графа Онорато, но этот болезненный юноша не дожил даже до помолвки. А когда девочке исполнилось десять, то ее позвали замуж за… Джироламо Риарио, которому уже перевалило за тридцать. Зато он был племянником папы римского (а поговаривали — что его незаконным сыном!) Вот это было важнее всего…
Мачеха больше всех противилась этому браку. Она настаивала: невеста слишком юна! Не так давно десятилетнюю Шарлотту Савойскую выдавали за дофина Франции, и она оказалась несчастна…
— Джироламо уже сватался к другой девушке, — сурово отчитывал жену герцог Миланский, — и его попросили подождать до совершеннолетия невесты. Он сразу отказался! Он не хочет ждать! Ему нужен брачный союз здесь и сейчас!
Что можно было возразить всесильному владыке земель? 20 января 1473 года подписали брачный контракт. Предполагалось, что Катерина пойдет под венец с племянником папы, но он обязуется ввести её в свои покои не раньше, чем девушка достигнет положенного возраста взросления.
На Катерину – прежде чем состоится свадьба – сторона жениха решила взглянуть. Чтобы убедиться в ее здоровье и привлекательности, в Милан приехал брат Джироламо и остался очень доволен. Он отверг официальные портреты, на которых девочка выглядела застывшей статуей, и предпочел посмотреть на Катерину украдкой, когда она занималась в саду. Посланника впечатлило, что дочь герцога сидела прямо на траве с огромной книгой в руках, которой была полностью поглощена…
Стороны обменялись ценными подарками – за Катериной давали 50 тысяч дукатов и город Имола. Папа назначал огромное содержание для молодожёнов и даровал им графский титул.
— Папа высоко оценил твоё лоно, — хмыкнул герцог Миланский.
Осенью 1473 года свадьбу широко и весело праздновали на родине невесты… После этого новобрачная осталась с семьей отца, а ее муж отправился в Рим. Мачеха девочки вздохнула свободно: никто не собирался тревожить Катерину до тринадцати лет. Уже что-то!
Родственник папы римского в это время делал головокружительную карьеру. Вскоре его стали называть Архипапа, намекая, что Джироламо становится влиятельнее, чем понтифик. Когда вести об этом дошли до Катерины, ее глаза вспыхнули гордостью.
— Это мой муж, – веско говорила она. – Я подарю ему много сыновей!
Но лоно Катерины едва не отвергли. В 1476 году ее отец был убит прямо в Миланском соборе в результате заговора. Договоренности, в таких случаях, как правило, обнулялись. Однако Джироламо поспешил уверить горюющую семью, что он по-прежнему намерен жить с Катериной. В следующем году придет самое время. Супруги увиделись 25 мая 1477, когда девушку доставили в Имолу. Муж встречал ее с огромной свитой и преподнес ей, в честь приезда, ларец с украшениями.
Она расцветала на глазах. Джироламо оставил ее ребенком, а теперь видел перед собой изящную и полную достоинства молодую особу, которая держалась на равных с папой римским. В присутствии понтифика брачные клятвы повторили, и на пальце Катерины появился перстень с огромным изумрудом.
Выжить в бунте
«Катерина Сфорца – одна из самых красивых и элегантных женщин, — говорил о супруге Джироламо французский посол, — она восхищает всех, кто имел честь общаться с ней».
Катерина не подвела мужа и в главном вопросе, ради которого затевался брак: подарила ему двух сыновей, Оттавиано и Чезаре, а потом и дочь, Бьянку. В восемнадцать лет она была матерью троих детей и целиком посвящала себя их воспитанию. Хотя Катерина росла в любви своих близких, она всегда помнила, что ее разлучили с матерью…
…Она ждала еще одного ребенка, когда все их благополучие могло завершиться в один миг. Скончался папа Сикст IV, и в Риме начались беспорядки и бунты. Чернь грабила дворцы, убивая всех на своем пути. Муж умолял Катерину немедленно уехать из города, но она вскинула брови:
— Бежать? – воскликнула она. – Если мы сейчас убежим, то больше никогда не сможем вернуться!
Пообещав слугам столько золота, сколько они захотят, Катерина Сфорца одержала победу – она сумела занять замок Святого Ангела, выдержала натиск разбушевавшихся горожан, которые ломились внутрь, и переманила на свою сторону две сотни солдат. Теперь у нее была собственная армия, способная диктовать условия! Джироламо не узнавал свою жену: ее глаза горели огнем, она раздавала распоряжения так умело, словно всегда занималась военными делами. И она сумела переломить ситуацию. Вскоре в Риме собрался конклав, на котором должны были избрать нового папу, и многие кардиналы перед тем, как отправиться на заседание, приезжали советоваться с Катериной… 29 августа был избран новый папа, Иннокентий VIII.
Только тогда мужу удалось убедить Катерину уехать из города. Все успокоилось, пора было мирно ждать, когда лоно покинет очередной ребенок. Джованни Ливио родился в октябре 1484 года, а на следующий год еще один сын, Галеаццо. Супруги избрали своей резиденцией Форли, где были надежно защищены крепкими стенами. Они верили, что находятся в безопасности.
Враг внутри
Но они не знали, что враг не снаружи. Он внутри. Семейство Орси, которое считало Джироламо выскочкой, давно затаилось против него. Да, Орси посещали праздники в замке Форли и приносили дары графине Катерине… Но 14 апреля 1488 года, прибыв, чтобы поздравить Джироламо с Пасхой, набросились на него и закололи. За пределами замка уже были подготовлены вооруженные люди, которые принялись кричать: «Церковь и свобода!» Они двинулись на город, подвергнув его разграблению.
А Катерина? Люди семьи Орси связали ей руки и оттащили в одну из дальних комнат. Напрасно кричала графиня — детей держали отдельно от нее. Никто не мог поручиться ни за жизнь Катерины, ни за жизнь ее сыновей. Они все оказались в жестокой ловушке.
Впереди была знаменитая задрaнная юбка, осада крепости, месть Тигрицы Форли и насмешка семьи Борджиа. Катерина Сфорца только-только вступала в самую яркую пору своей жизни.
Дерзкий план победы
Юбки взметнулись вверх. Женщина на крепостной стене громко закричала:
— С моей печкой всё в порядке! Я ещё могу напечь новые пирожки!
Никто не знал, какой ценой далась ей эта дерзкая фраза. Катерина Сфорца понимала – от её детей могут избавиться. И потому так отчаянно держалась. Это был переломный момент её противостояния: лоно Катерины, на самом деле, ещё могло выносить новых детей. И похвальба этой женщины поразила противников.
…Весь мир был против неё. Мужа не стало. Дети оказались в заложниках. Она сама – заточена в крепости Порта-Сан-Пьетро. Ещё месяц назад Катерина Сфорца была владычицей этих мест…
— Вашей милости придется постричься в монахини, — как-то сказала ей прислужница, которая приносила по утрам еду, — и тогда ваши владения смогут захватить.
Становиться монахиней Катерина не собиралась. Более того, она намеревалась выстоять, одержать победу и наказать преступное семейство Орси, которое сделало её несчастной. Но для этого надо было бежать…
Говорили, что при осаде замка Катерина намотала на свою ногу длинную жемчужную нить. Серьги, кольца и ожерелья у неё забрали с самого начала, а вот детальный осмотр столь знатной дамы сделать постеснялись. И вот теперь этот жемчуг, впивавшийся в бедро, очень пригодился. Катерина заплатила за свое спасение и оказалась на свободе. Пешком, а потом на лошади, которую она украла в какой-то таверне, графиня добралась до крепости Равальдино. Комендант чуть не упал в обморок, когда увидел её.
— Закрывай ворота, – приказала Катерина. – Ты ведь ещё служишь мне?
Крепость Равальдино была надежно выстроена: вокруг ров, толстые стены, отлично расположенные башни, с которых удобно было стрелять… И эта крепость полностью подчинилась своей графине. Коменданту Томмазо Фео было велено стрелять из пушек по всякому, кто без предупреждения появится поблизости.
Вскоре о её бегстве стало известно врагам. Орси поняли, где находится Катерина, и направили к ней своих солдат. Вооруженные люди остановились на расстоянии пушечного выстрела, а графине направили депешу: если она, дескать, не сдастся моментально, её детей тут же казнят. Одного в день, прямо перед воротами, чтобы она смогла полюбоваться. Для пущей убедительности прямо перед Равальдино выстроили виселицу (позже этот сюжет использует автор «Игры престолов», у него тоже будет точно такая же сцена!).
Она рыдала в своих покоях. Она разорвала в клочки это наглое письмо и на следующий день вышла на крепостную стену. С распущенными волосами, в простом домашнем платье. И на глазах у сотен изумленных людей подняла платье до самой головы.
— Ты мне грозишь? – крикнула она человеку семейства Орси. – Тогда передай: моя печка всё ещё в исправности! И она может напечь новые пирожки!
Люди, которые видели это, замерли в ужасе. Катерина была похожа на безумную. И в то же время каждый прочувствовал боль матери… Если эта женщина была способна на такую выходку… значит, она может всё!
Ей надо было продержаться, пока не подойдет подмога. Гонец уже мчался к её родне, к семье Сфорца. И вот соединенные войска Людовико Сфорца и графа Кайаццо подошли к крепости. Заговорщики в панике бежали, они не могли противостоять такой силе. Так что Катерина одержала победу! В том же месяце папа римский официально признал графиню регентшей при своем малолетнем сыне. Теперь Катерина могла больше ничего не опасаться.
Месть Тигрицы из Форли
Но она жаждала мести. С помощью своих агентов, знакомых, друзей, она вычислила всех до единого, кто был причастен к гибели её мужа. И предала смерти каждого. С той поры Катерину Сфорца называли Тигрицей из Форли, и только так.
Она была молода, привлекательна, знатна. Она состояла в родстве с важнейшими фамилиями полуострова. И при этом она отчаянно нуждалась. Золото, которое Катерина когда-то выплатила своим защитникам в Риме, драгоценности, которые она отдала за поддержку в новом противостоянии, опустошили ее запасы. Сфорца нуждалась в деньгах!
И она постучалась в ворота, которые были ей родными. Не забудем – Катерина была внебрачной дочерью герцога Милана. Отец давно упокоился в склепе, но в силе были его сыновья. Вот у них-то и просила Катерина помощи.
— Я помогу тебе, — говорил сводный брат, — но и ты не должна забывать, откуда ты. Медичи из Флоренции слишком задирают нос. Наверняка захотят подружиться с тобой. Помни – ты Сфорца! Не следует водить знакомства с какими-то грязными банкирами.
Подсчитывая деньги, которые ей прислали из Милана, Катерина была согласна на всё. Кроме того, в её душе зацвела любовь… Брат коменданта, Джакомо Фео, уже давно не сводил с неё преданного взгляда. Это был красивый, сильный и без сомнения верный человек. Рядом с ним Тигрица из Форли превращалась в ласковую кошку. И её лоно было готово снова выносить дитя. Малыш не заставил себя ждать!
Никто не должен был знать об этом чувстве. Высокородная дама не имела права связываться с каким-то синьором Фео! Поэтому брак с Джакомо заключили в полной тайне. Будучи официально женатыми, эти двое встречались урывками, не посвящая в суть произошедшего даже самых ближайших слуг. Катерина научилась действовать втихомолку. Например, она вовсю вела переговоры с Медичи, уверяя родню из Милана, что её интересы так далеко не простираются…
— Тебе лучше быть с нами заодно, – говорил Людовико Моро, миланский правитель. – Король Франции заявил о своих правах на Неаполитанское королевство. А твои земли имеют важное значение. Если ты не хочешь их потерять, лучше будь другом Милану и Франции!
Катерина обещала подумать. Но она была в сложном положении. С одной стороны, она хотела бы не прекращать дружбу с богачами Медичи. Они, действительно, очень помогали ей! С другой, король Карл VIII собрал войско и шёл на юг. При нехорошем раскладе, Катерина могла бы остаться ни с чем… Ей приходилось сидеть на двух стульях, лгать одним и улыбаться другим, что крайне рискованно…
Есть версия, что её покарала собственная семья. Узнав, что Катерина ведет независимую политику, в Милане решили выбить у неё почву из-под ног. Как это можно было сделать? И шпионы нашептали: «Джакомо Фео! Он очень многое значит для хозяйки Форли!» Так решилась судьба этого очень нужного Катерине человека. Ночью в дом графини ворвались вооруженные люди. И всё повторилось… Джакомо предали смерти… Рыдающая Катерина поклялась отомстить, и на неё поднять руку никто не осмелился. Более того, наёмники были всего лишь исполнителями, им не давали команду нападать на графиню. Поэтому, выполнив заказ, они просто убежали прочь.
И она нашла каждого. Отправила слуг в погоню и сама оседлала лошадь. Той же ночью месть свершилась. «Она подлинная тигрица!» – шептались по всей Италии.
Проиграть Борджиа
Катерина держалась, но она чувствовала себя раздавленной. То ли по этой причине, то ли чтобы выказать свое пренебрежение к Милану – но она приблизила к себе молодого Джованни Медичи. У него были амбициозные цели, и вскоре он сделал предложение Катерине. Союз этих двоих наделал много шума! Медичи и Сфорца! Тигрица и лев! Они поженились, и лоно Катерины снова не подвело её – 5 апреля 1498 года на свет появился Джованни-младший, которого впоследствии называли Чёрным Дьяволом…
Увы. Пять месяцев спустя после рождения ребёнка, его отец… умер от подагры. Катерина стала трижды вдовой.
В то же самое время, прогуливаясь по подвалу собственного замка, король Франции, Карл VIII, не рассчитал высоту потолков. Он с размаху ударился лбом о низкую балку и скончался вечером того же дня. Нелепая случайность. А его преемник решил договариваться на итальянских землях с другими людьми – с Борджиа. Родриго Борджиа был папой римским, а его алчный сын, Чезаре, мечтал создать для себя могущественное и обширное княжество. Почему бы не пополнить свои владения землями Катерины Сфорца? Женщину-вдову не воспринимали как помеху. К тому же, Чезаре мог опираться на поддержку французов. Папская армия плюс силы короля – Катерина должна была бы от страха бежать!
Но она не сбежала. Наоборот. Она вышла на крепостную стену, как когда-то, и крикнула своим людям:
— Готовы вы сдаться или пойдете за мной?
И ей единогласно прокричали: «Мы с тобой, наша госпожа!»
Чтобы ее дети не попали снова в заложники, Катерина отправила их к Медичи, во Флоренцию. Сама же она собирала войско. Когда Чезаре подошел к стенам ее крепости, у Катерины хватало запасов и оружия, чтобы продержаться даже год. Тогда Борджиа объявили: каждый, кто приведет Тигрицу Форли (или принесёт её голову), может рассчитывать на «вознаграждение» в 10 тысяч дукатов!
И началось противостояние. Чезаре глобально ошибся! Он-то думал, что сломит одинокую женщину. А в результате он добился обратного эффекта: Катерина не сдавалась, а её стойкость восхищала людей по всей Европе! В честь Тигрицы сочиняли песни и стихи, её прославляли и желали ей удачи!
12 января 1500 года начался штурм крепости. Тигрица выпустила все свои когти, но ей не удалось выиграть в этой битве. Дом графини был взят. Она сама – попала в плен. Говорили, что довольный Чезаре повелел запереть Катерину в клетке и провез её в таком виде по улицам городов – специально, чтобы унизить как следует… В конце концов, пленницу доставили в Рим и заточили в замке Святого Ангела, в том самом, где она когда-то нашла защиту.
Про неё говорили разное. Её пытались обвинить в колдовстве и в покушении на жизнь папы римского. Никто не верил этим наветам. Наоборот! Образ Катерины стал обрастать любопытными подробностями. Она стала в глазах народа настоящей героиней! Как расправиться с такой? Это вызвало бы негодование! Возможно, привело бы к бунту! Поэтому женщину отпустили во Флоренцию, к детям. Предварительно лишив её всех титулов и богатств.
Там, во Флоренции, Катерина и умерла 28 мая 1509 года. Последние годы она увлекалась алхимией и искала эликсир вечной жизни и молодости. Увы, судьба посмеялась над ней! Катерина Сфорца простудилась под майским дождем…
Но перед этим она много-много времени проводила с детьми и внуками. Катерина Сфорца всегда была заботливой матерью, а в том возрасте, когда она уже не могла управлять и руководить, удвоила свою заботу. Трое ее сыновей стали епископами, дочь вышла замуж за маркиза. А Джованни-младший, уже после смерти матери, женился на Марии Сальвиатти, дочери своего опекуна. У этой пары был единственный сын, Козимо. И вот его ждала блистательная судьба – со временем он стал герцогом Тосканским и прославился в очень многих сферах. А еще он стал предком множества государей Европы. И все это – благодаря лону Катерины.
Ника Марш, dzen/nikamarsh