В начале ХIХ века на Аляске Русско-американская компания (основанная в Иркутске в 1799 году и полностью отвечавшая российским интересам) выпустила кожаные деньги. Тираж был отпечатан на тюленьей коже.
Новая валюта, названная марками, изготавливалась по образцу бумажных банкнот времён Екатерины II. Кожаными деньгами расплачивались с индейцами, местными охотниками, русскими купцами. Марки находились в обороте до 1868 года и были номиналом: 10, 20 и 50 копеек, а также рубль, два, пять, 10, 20 и 25 рублей.
Чтобы не путаться и облегчить использование денег аборигенами, у кожаных марок срезали два или четыре угла, делали дырочки в верхней части.
Поначалу в качестве расчетов использовался натуральный обмен: за пушнину отдавали хозяйственную утварь, металлические слитки, из которых можно было изготовить оружие; муку, соль. Затем перешли на металлические деньги, но посылать за тридевять земель русские монеты в огромном количестве нерентабельно, да и местное население делало из медных денег наконечники для стрел и копий, рыбацкие грузила. Поэтому решено было выпустить кожаные деньги. Так, марка 5-рублевого достоинства была синей, 10-рублевка – розовой, а копейки имели цвет слоновой кости. Так как в результате использования кожа ветшала, надписи стирались, то кожаные деньги выпускались трижды – в 1816, 1826 и 1834 гг.
По весьма подробным отчетам Русско-американской компании правительству России, которое, кстати, никак не контролировало выпуск кожаных денег, на начало 1862 года их (денег) было в обращении на 36 тысяч 115 рублей, в 1864 – на 39.625. В 1867 году царское правительство продало Аляску Америке, а на следующий год прекратила свою деятельность и Русско-американская торговая компания.
В наши дни один кожаный знак с русской Аляски стоит столько же, сколько такое же по весу количество золота. Известно, что в Государственном историческом музее в Москве хранится 15 единиц кожаных денег русской Аляски, среди них 5- и 10-рублевые марки, а в питерском Эрмитаже — 4 единицы. Большая часть кожаных денег осела в собраниях частных коллекционеров.
Источник: «Золотой век» (t.me/zolotvek), zablugdeniyam-net.ru