Фенхель напоминает привычный для нас укроп, поэтому его еще называют аптечным укропом. Различают два вида фенхеля — обычный и овощной, из которого готовят различные блюда. У этого овоща отчетливый анисовый запах и хрустящая сочная мякоть. У растения съедобно все — луковица, стебель, листья и семена.
И полезно, и вкусно
Родом фенхель с Ближнего Востока. А по-гречески фенхель называется «марафон». Это слово известно благодаря забегам на длинные дистанции, но это еще и название места, где в незапамятные времена произошла грандиозная битва между персами и афинянами (и откуда прибежал тот самый гонец с долгожданным известием). Переводится оно как «долина, где рос фенхель». А герой Прометей, когда добыл огонь на вершине Олимпа, принес его озябшему и темному во всех смыслах человечеству именно на стебле фенхеля – эфирные масла растения поддерживали ровное горение.
Наибольшую известность фенхель получил в Древнем Риме, где его ценили не только за вкус, но и лечебные свойства. Уже в I веке историк Плиний писал о свойствах фенхеля, который укрепляет зрение. Римляне вешали овощ над дверью, веря, что он защитит от злых чар. В последующие века фенхель сделал блестящую «карьеру» в средиземноморской кухне. В эпоху Возрождения он стал популярным на территории Франции и Германии, был важным компонентом рациона бедных жителей испанских городов и сел.
Дезинфицирующие свойства семян фенхеля доказаны наукой. Настой помогает от кашля, бессонницы, желудочных болей, его применяют также для освежения дыхания и промывания глаз. Растение прекрасно стимулирует обмен веществ. Если пожевать семена фенхеля, когда мучает голод, аппетит сразу же исчезнет. А чай из листьев или семян поможет снизить вес. Семена фенхеля являются хорошим средством от простуды. Эфирное масло защищает печень от токсинов. Отвар фенхеля помогает от болей в горле и охриплости голоса.
В Австралии фенхель терпеть не могут за его способность быстро и бесконтрольно разрастаться по континенту. А европейцы, напротив, фенхель любят, высаживают в горшки и ставят на подоконники и балконы: во время цветения он распространяет дивный медовый аромат. Некоторые говорят о том, что улавливают в запахе фенхеля ноты мяты, карамели и аниса.
Наши прабабушки, собираясь на свидание с прадедушками, жевали фенхель вместе с коркой лимона. Рецепт свежего дыхания носил романтичное название «Семена встреч». Пользы от фенхеля куда больше, чем от современных жвачек: он не только устраняет неприятный запах изо рта, но и дезинфицирует всю носоглотку, снимает воспаление десен и горла. В индийских ресторанах до сих пор угощают гостей после основной еды десертом из фенхеля в сахаре: местная пища настолько пряная и острая, что привести вкусовые рецепторы в порядок и освежить дыхание определенно требуется многим.
Все части растения можно использовать для приготовления различных блюд. Сочный стебель, похожий на луковицу, варят, запекают, кладут в супы и рагу. Обжаривая или запекая, важно оставить стебель едва хрустящим. Разрезанный на четвертинки и обжаренный в арахисовом масле, стебель является хорошим гарниром к гусю или индейке.
Листочки, напоминающие укроп, добавляют в салаты и маринады, используют как приправу к мясным и рыбным блюдам, а также для приготовления соусов и омлетов. В кухне Ближнего Востока фенхель — одна из основных приправ. Соцветия растения используют для консервирования овощей. А семена — как пряность и ароматизатор в приготовлении абсента, ароматизации колбас и кондитерских изделий.
Клубни фенхеля очень хороши в качестве гарнира. Их нужно отварить в воде с небольшим количеством соли в течение 10–15 минут. После этого клубни можно фигурно нарезать или добавить в салат из овощей, обжарить в кляре, закоптить на решетке.
В странах Востока зелень и семена фенхеля добавляют в плов с бараниной, а иногда куски мяса просто заворачивают в свежие веточки фенхеля при запекании: так стейки и буженина получаются сочными и невероятно ароматными.
Свинина с фенхелем
Щепотка тмина, морская соль, 10 горошин черного перца, 30 г сливочного масла, 1 кг свинины (вырезки или филе без кости), 6 зубчиков чеснока, 1 фенхель.
Перемешайте щедрую щепотку тмина, горсть морской соли и 10 измельченных горошин перца. Свинину сверните в рулет и перевяжите ниткой в нескольких местах. Обваляйте в смеси перца, соли и тмина. В тяжелой сковороде (которую можно поставить в духовку) растопите сливочное масло и обжарьте свинину с двух сторон до золотистой корочки. Добавьте чеснок, тонко нарезанный фенхель и лавровые листья. Накройте крышкой и запекайте свинину около 1,5 часов в разогретой до 180 градусов духовке.
Перед тем как нарезать мясо на порции, дайте готовой свинине постоять около 20 минут. Подавать с вареным рисом.
Запеканка
1 красная луковица, 1 луковица фенхеля, 1 средний цуккини или кабачок, 2 зубчика чеснока, 400 г белой консервированной фасоли, 2 ст. л. оливкового масла, цедра и сок лимона, 150 г козьего сыра или брынзы, 200 мл жирной сметаны, 50 г твердого выдержанного сыра, лучше пармезана, соль, черный молотый перец.
Лук очистите, нарежьте. Фенхель вымойте и нарежьте тонкими кольцами. Цуккини нарежьте кубиками. Чеснок очистите и измельчите. Фасоль откиньте на дуршлаг, промойте.
Обжарьте в 1 ст. ложке масла на среднем огне лук, чеснок, фенхель, лимонную цедру в течение 10 минут. Добавьте цуккини и готовьте еще 5 мин. Положите фасоль, приправьте солью, перцем и прогрейте 3 мин. Влейте лимонный сок, перемешайте и снимите с огня.
Огнеупорную форму смажьте маслом и выложите в нее овощную массу. Сыр нарежьте на маленькие кусочки. Залейте овощи сметаной, посыпьте натертым пармезаном и козьим сыром. Запекайте 15 минут.
Источник: «Высокий замок» , tea.ru