В наши дни вряд ли кто-то может представить себе жизнь без холодильников, морозильников и генераторов льда. Лед — незаменимый компонент нашей повседневной жизни, так как он помогает охлаждать и хранить продукты, наслаждаться различными холодными закусками. Лед как товар был повсеместным с начала ХХ в., но большинство людей не осознают, что вездесущность льда в нашей жизни связана с долгой и тяжелой борьбой основателей торговли льдом в XIX веке.
Торговля льдом началась в первой половине XIX в., и ее самым выдающимся пионером был бостонский предприниматель по имени Фредерик Тюдор, известный как Ледяной король. Тюдор не был связан со знаменитым английским королевским домом, но его старшим братом был Уильям Тюдор, видный литературный деятель начала XIX в.
В 1790-х гг., когда Фредерик Тюдор был подростком, лед являлся товаром исключительно для американской богатой элиты. Зимой богачи нанимали местных рабочих, чтобы те топорами и пилами вырубали лед в озерах. Затем лед хранился в глубоких закрытых колодцах, и его использовали летом для приготовления коктейлей и различных напитков для своих гостей. Тюдор наблюдал за этой практикой и понял, что лед можно рекламировать и продавать простым людям по всей стране. Кроме того, он посетил Карибы в конце 1790-х гг. и увидел, что местные жители отчаянно нуждаются во льду для более долгого хранения рыбы и мяса. Поскольку в Массачусетсе много озер, которые замерзают зимой, Тюдор решил начать экспорт льда из этого штата на Карибы. Свой первый корабль, бриг среднего размера под названием «Фаворит», он купил в 1806 г., когда ему было 23 года.
Фредерик предпринял свой первый экспорт льда из Чарлстауна на Мартинику в феврале 1806 г. Публика Массачусетса крайне скептически отнеслась к усилиям торговца, и в новостях открыто высмеивали его новый бизнес: «Без шуток. Судно прошло таможенную очистку на Мартинике с грузом льда. Мы надеемся, что это не окажется сомнительным предприятием». Корабль был загружен примерно 80 тоннами льда, и примерно половина груза растаяла во время пути к Мартинике. Тем не менее, Тюдору быстро удалось продать весь оставшийся лед местным жителям и заработать около 4500 долларов (около 85 тыс. долларов в сегодняшнем выражении). Однако денег на обратную дорогу не хватило, и у предпринимателя начались серьезные финансовые проблемы.
Хотя его долги быстро росли, Ледяной король начал экспортировать огромное количество льда на Мартинику и Кубу. Поскольку лед был бесплатный, и платить нужно было только рабочим, он был уверен, что предприятие станет прибыльным после наладки регулярных маршрутов и поиска способа предотвратить таяние льда в грузовом отсеке корабля. Между 1806 и 1816 гг. долги Тюдора выросли до таких астрономических размеров, что ему пришлось провести несколько месяцев в тюрьме должников.
Однако в 1816 г. страдания бизнесмена, наконец, окупились. Он утвердил регулярный маршрут на Кубу и заработал достаточно денег, чтобы купить несколько новых кораблей. Кроме того, он представил новый метод сохранения льда во время путешествий: окутывал товар опилками и сеном, благодаря чему за трехнедельное путешествие таяло всего около 10 процентов льда. Тюдор начал рекламировать ледяные поставки в Америке и странах Карибского бассейна, и рынок быстро расширился.
К концу 1820-х гг. некогда прогоравший бизнесмен стал мультимиллионером. Его друг, исследователь и изобретатель Натаниэль Джарвис Уайет, изобрел пилы для резки льда, которые были запряжены лошадьми и могли резать лед чрезвычайно эффективно. Бизнес процветал, и Тюдор предпринял беспрецедентный шаг, который привел к тому, что он стал известен как Ледяной король: он стал партнером бостонского торговца по имени Сэмюэл Остин и начал экспортировать лед в индийскую Калькутту. Город находился в 16 тыс. миль и четырех месяцах пути от Массачусетса, но корабли Тюдора были хорошо оснащены и могли перевозить до 180 тонн льда. Он построил три гигантских ледяных склада в окрестностях Калькутты и за следующие 15 лет заработал около 220 тыс. долларов прибыли.
Бизнес Ледяного короля прекратился в 1850-х гг., потому что многие предприниматели по всему миру начали продавать лед. Кроме того, технический прогресс дал о себе знать: было обнаружено, что лед можно легко производить с помощью пара. Были также запатентованы далекие предки современных холодильников — холодильные камеры, которые постепенно проникли в дома простых людей.
Последние 25 лет жизни Тюдора были годами богатства, отдыха и мирной пенсии. Он женился на женщине, которая была на 30 лет моложе его, и зарабатывал достаточно денег, чтобы прокормить несколько новых поколений своей семьи.
Источник: Lifeglobe.net
