6 декабря в странах Европы праздник Святого Николая
В этот день св. Николай приносит подарки детям, в этом ему помогает ангел. Но не все дети были послушными и хорошими, они не получат подарок. В свите св. Николая присутствует также черт, он пришел за непослушными детьми.
Крампус — «рождественский черт», сопровождающий Святого Николая. С 5 на 6 декабря Св. Николай раздаёт подарки хорошим детям, которые были послушными в течение года и вели себя хорошо. А его спутник Крампус (черт) капризному ребёнку кладёт под подушку уголь или засовывает его в мешок, чтобы потом съесть. Крампус особенно популярен в Австрии и Южной Баварии. В альпийском регионе его изображают как рогатое косматое чудовище. В Чехии черт более миловидный и не так пугает детей.
В старину Крампус олицетворял злой дух зимы. Современные Крампусы более дружественны особенно с туристами. Любимое занятие Крампусов — пугать прохожих.
В декабре, по воскресеньям, в Мюнхен на грандиозное шествие Крампусов по рождественскому базару с гор Баварии, Тироля и Австрии спускаются целых 17 групп дьявольских спутников популярного святого. Перед изумленными гостями рождественских базаров предстают несколько сотен бесов и дьяволят, сопровождающих великодушного епископа Николая.
Считается, что праздник Николая зародился в средневековой Германии, где в преддверии этого дня родители дарили детям новую зимнюю одежду. Со временем они стали делать это тайно, ночью, чтобы дети верили в чудеса, творимые святым.
Позже вместе с одеждой детвора стала получать в подарок сладости: орехи, сухофрукты, а также школьные принадлежности и игрушки. Их клали в стоявшие у камина новые или отремонтированные ботинки либо в развешенные на камине чулки.
В канун Дня святого Николая вечером развешивают чистые белые чулки (дети в некоторых семьях выставляют недавно начищенные ботинки) в надежде, что они будут наполняться орехами и мандаринами, но не углем.
Святой Николай родился примерно около 250 года в городе Патаре в семье набожных и богатых христиан. После смерти родителей он роздал большую часть своего имущества бедным и нуждающимся людям. Позже он стал епископом в городе Мира. К бедным детям этот епископ приходит под покровом ночи. Одна из легенд гласит, что впервые он пришел к бедным девушкам, у которых не было приданного, и тайком бросил в печную трубу несколько золотых монет. Монеты упали прямо в чулки, развешенные для просушки над тлеющими углями камина. С тех пор каждый год вечером 5 декабря дети кладут на порог чулки, носки или начищенные сапожки в ожидании сладостей. И один из самых популярных христианских святых, епископ и чудотворец Святой Николай, обязательно их приносит.