Космический аппарат NASA — зонд «Паркер» — покинул Землю в ноябре 2018 года и сблизился с Солнцем до расстояния в 24 миллиона километров. Еще ни один аппарат не подлетал к светилу так близко.
Однако недавно зонд продвинулся дальше и впервые погрузился в атмосферу Солнца, вступая в прямой контакт с солнечной плазмой. Чтобы устройство не разрушилось от высокой температуры, его изготовили из материалов с высокой температурой плавления, таких как вольфрам, ниобий, молибден и сапфир.
Глобальная цель миссии — выяснить, как «работает» Солнце. Для этого зонду необходимо было пересечь внешнюю границу атмосферы светила, которую ученые называют альфвеновской точкой. Внутри нее кинетическая и тепловая энергии горячей плазмы не превышают ее магнитную энергию, так что солнечный ветер не может вырваться из короны и магнитного поля нашей звезды.
Во время восьмого облета Солнца, космический аппарат трижды вошел в его корону, задержавшись в ней на пять часов. В новой статье ученые описали результаты наблюдений, собранных во время этого погружения. Все данные находятся в открытом доступе в архиве NASA, а научная статья, посвященная этому событию, опубликована в журнале Physical Review Letters (перевод Naked Science ).
Тот факт, что зонд несколько раз входил в корону и выходил из нее, подтвердил: альфвеновская критическая поверхность Солнца — множество альфвеновских точек — не гладкая, а сморщенная. Самая большая складка на поверхности образована псевдостримером — большой магнитной структурой, обнаруженной на внутренней видимой стороне светила.
Зонд также зафиксировал некоторые свидетельства потенциального повышения мощности внутри короны, что, вероятно, указывает на неизвестные физические процессы, влияющие на нагрев и рассеяние. Прямые наблюдения с космических аппаратов могут многое рассказать о физике нагрева короны и образования солнечного ветра. Коснувшись Солнца, «Паркер» продолжит погружаться все глубже в его атмосферу и задерживаться в ней на более продолжительные периоды времени.
