Оборотни встречаются в поверьях всех народов мира, и у славян оно тоже есть — это волколак, бералак или кошколак, но персонаж, о котором пойдет речь, взят из народной сказки.
Арысь-поле — женщина-оборотень, которая превращается в рысь.
Рысь — вообще таинственное, красивое и сильное животное. Наверняка поэтому люди приписывали рыси мистические свойства. Она же — символ материнства. Так, один из древнейших способов успокоить плачущего ночью ребенка таков: малыша надо обнести вокруг очага и на вопрос идущего следом «Что несешь?» ответить: «Рысь, волка и спящего зайца!» Некоторые мифы и сказки рассказывают о большой храбрости этого зверя, что только рысь одна осмеливается нападать на медведя, только вставшего из берлоги. При этом, те же мифы превозносят ее заботливость о своих детенышах. В некоторых преданиях рысью становится волчица, которая принесет потомство пять раз. То есть, волчица приобретает какие-то особенные, может быть, даже волшебные черты. Хотя в сказаниях Арысь-поле оборачивается рысью, ее часто изображают с птичьей или женской головой.
А вот и сама сказка про данный персонаж.
У старика была дочь-красавица. Жил он с нею тихо и мирно, пока не женился на одной бабе. А баба та была не из наших мест, да и оказалась к тому же злою ведьмою. Невзлюбила она падчерицу, видать, красе её позавидовала, поддевала, как могла, везде приемная дочь виновата, и до того дошло, что начала мачеха приставать к мужу: «Прогони её из дому, чтобы я её и в глаза не видела!» Поначалу старик и слушать не хотел, но потом появилась веская причина, а какова она была, уже и не помнит никто, да только вот не отвертеться мужику было. Крепко призадумался тогда старик, опечалился. Ну, где ж это видано, чтоб родную кровинушку из дому взашей гнать. Да только вот не оступалась от него жена: пусть уходит, да и весь сказ. Долго думал он, как и жене угодить, и кровь родную без крыши над головой не оставить. Надо сказать, что смекалист тот старик оказался: взял да и выдал свою дочку замуж за хорошего человека.
Вот вроде бы и стало все ладно, живет дочь с мужем да радуется, а тут и детки пошли — первенцем мальчик стал. Ох, и рад-радехонек был старик своему внуку.
А ведьма та ещё пуще злится, всё зависть ей покоя не дает. Поздней ночью, когда все спали, улучила она время, подобралась к окошку падчерицы и давай по нему стучать-барабанить. Проснулся от шума ребенок и заплакал, вскочила мать, успокоила его, а потом слышит, будто в окно кто стучит. Подошла посмотреть — и тут обратила ведьма падчерицу зверем Арысь-поле и выгнала в дремучий лес. В платье падчерицы нарядила свою родную дочь и подставила ее вместо настоящей жены. Всем глаза отвела — ведьма же во что угодно заставит людей поверить! И ни муж, ни люди — никто обмана не распознал.
Ведьмина же дочка к ребенку и близко не подходила, не кормила его. Тут-то и заметила свекровь и смекнула, что беда случилась. А сказать боится. С того самого дня, как только внучок проголодается, бабка сразу понесет его к лесу и запоет: «Арысь-поле! Дитя кричит, дитя кричит, есть-пить просит». Арысь-поле прибежит, сбросит свою шкурку под колоду, возьмет мальчика, накормит. После наденет опять шкурку и убежит в лес.
Тут уже неладное и супруг начел замечать. «Куда это мамка с ребенком ходит?» — думает он. Один раз пошел он за нею и увидел, как Арысь-поле прибежала, сбросила с себя шкурку и стала кормить малютку. Он подкрался из-за кустов, схватил шкурку и спалил ее.
— Ах, что-то дымом пахнет. Никак моя шкурка горит? — говорит Арысь-поле.
— Нет, это дровосеки лес подожгли, — отвечает бабка.
Как только шкурка сгорела, Арысь-поле приняла прежний вид и обо всем рассказала своему мужу. Тотчас собрались люди и стали решать, что с ведьмой да её дочерью делать, поначалу спалить обоих хотели, но потом сжалились и отпустили, слово с них взяв, что они уж не вернутся более.
Так и кончается эта сказка.
Что интересно — происхождение слова «Арысь-поле» для науки не ясно. Дело в том, что в сказке не указано, в какого именно зверя превращается женщина, вывод о том, что это рысь, делается исключительно из её имени. У славян существовало женское имя Марыся как вариант имени Маруся, и Арысь может быть производным от него. Таким образом нет однозначных фактов, говорящих о том, что данное имя имеет отношение к рысям.
А дальнейшую судьбу этого персонажа решили уже в наше время, сдув, так сказать, с полки пыль, прибавив ему колорита и фантастических черт. С начала 90х годов писатели-фантасты Грушко и Медведев перенесли этого персонажа из сказки в разряд некоего существа — получеловека-полурыси — и с тех пор это мнение кочует из одного справочника в другой.
Источник: «Семь легенд» (seventopblog.wordpress.com)