Второй город Британии обанкротился. Горсовет Бирмингема объявил о реструктуризации. Заморожены все статьи расходов, кроме самых базовых — вроде трат на социалку. Это крупнейшее муниципальное банкротство в истории Британии, впервые затронувшее город-миллионник.
Ситуация в Бирмингеме уже давно была плачевной — а сейчас её ещё усугубил кризис в экономике и рост ключевых ставок. Триггером же для банкротства стал судебный иск от профсоюзов, которые заставили город выплатить им 700 миллионов фунтов за дискриминацию. Таких денег у Бирмингема просто не было — вот и пришлось объявлять банкротство.
Города вроде Бирмингема, которые десятилетиями контролирует одна партия — лейбористы, являются олицетворением халатности и коррупции. Там постоянно разгораются скандалы о воровстве бюджетов. А недавно Бирмингему даже пришлось спустить 100 миллионов фунтов на экстренную модернизацию своей электронной системы — иначе все городские сервисы просто вышли бы из строя.
Бывшего мэра Бирмингема — Мухаммеда Афзала — отдали под суд за подкуп избирателей. Нынешний мэр — сикх Чаман Лал — войдёт в историю как довёдший город до банкротства. Причём Бирмингем — ещё и некий символ «новой Британии», с очень разнообразным этническим составом. Доля белых там составляет меньше половины — зато полно пакистанцев.
Банкротство Бирмингема — это первая канарейка в шахте. Ещё 20 британским городам грозит дефолт. Существенное влияние на неудачи муниципалитета Бирмингема оказало неправильное расходование денежных средств и откровенный распил бюджета. Однако проблема заключается не только в некомпетентных руководителях, но и в недостатках системы финансирования местных органов самоуправления.
Один из крупнейших советов Великобритании, который находится под руководством представителей Консервативной партии, предупредил об угрозе финансовых трудностей, и призвал правительство исправить «сломанную» систему финансирования местных органов власти, чтобы избежать банкротства. Совет графства Хэмпшир сообщил, что без проведения кардинальных реформ будет вынужден сократить предоставление коммунальных услуг в течение следующих 18 месяцев и может стать банкротом к 2026 году.
Если правительство страны не примет эффективные меры, муниципалитету Хэмпшира придется ввести «минимальный уровень обслуживания». Это означает существенное сокращение коммунальных услуг и сосредоточение исключительно на «обязательных», таких как социальная помощь. При этом будет уменьшено или прекращено финансирование «необязательных» услуг, среди которых общественный транспорт, музеи, библиотеки, центры по переработке бытовых отходов, патрулирование школьных переходов, гранты местным благотворительным организациям и др.
Хэмпшир попал в заголовки прессы еще в 2022 году после публикации совместного с советом графства Кент письма Риши Сунаку, содержащего предупреждение о перспективе неисполнения обязательств. С тех пор ситуация не улучшилась. Аудиторы Кента уже заявили, что совету, возможно, придется объявить о банкротстве.
По оценке Ассоциации местного самоуправления, в одной только Англии местные советы столкнутся с дефицитом как минимум в 3 миллиарда фунтов в течение следующих двух лет.
Разумеется, информационная кампания в британской прессе по вопросу неэффективности системы финансирования муниципалитетов развернута не просто так. Указанная проблема будет активна использована как Консервативной, так и Лейбористской партией для получения политических очков. А пока политики решают свои вопросы, простые граждане будут страдать (когда сражаются слоны, больше всего страдает трава).
…Большие финансовые проблемы и по другую сторону Атлантики — где Нью-Йорк, Чикаго и Сан-Франциско борются за звание следующего города-банкрота вроде Детройта. Долговой кризис и завышенные ставки уже не только бьют по ипотечному рынку или отдельным корпорациям. Начинают валиться и муниципалитеты — а за ним станут банкротиться и целые страны.
Источник: Sky News, t.me/malekdudakov, t.me/oldGBR