Под тяжестью финансовых трудностей многие бывшие и действующие военнослужащие Соединённого Королевства вынуждены добиваться выплаты пособий.
Критики правительства назвали сложившуюся ситуацию оскорбительной для «героев вооружённых сил Соединённого Королевства», пишет Daily Mail.
По данным Министерства труда и пенсий (DWP), почти 3 тыс. британских солдат и офицеров подали запрос на социальную выплату. Кроме того, новые статические данные, полученные Лейбористской партией, показывают, что не менее 37 тыс. отставных военнослужащих зависят от «государственных подачек». «Это какой-то позор. Военные получают меньше сотрудников «Макдоналдс», — возмутился в интервью изданию бывший солдат и один из руководителей ветеранской организации.
Правительственные источники Daily Mail утверждают, что эта информация «вводит в заблуждение». Они настаивают на том, что «не имеют возможности» определить, являются ли те, кто требует льгот, штатными военнослужащими или резервистами, работающими неполный рабочий день.
Однако, на взгляд оппозиции, власти не имеют представления о масштабах проблемы просто потому, что «не удосужились проверить» положение дел в рядах вооружённых сил. Теневой министр обороны от лейбористов Джон Хили предполагает, что эта ситуация свидетельствует о «жалком заработке» и «шокирующем влиянии» роста стоимости жизни на британских военнослужащих. «Тех, кто служит в наших вооружённых силах, нельзя вынуждать зависеть от пособий, — отмечает Хили. — Правительство должно обеспечить персоналу и ветеранам необходимую поддержку, чтобы пережить предстоящую суровую зиму».
Бывший пехотинец из Манчестера Лиам Кэри — один из тех, кто пытается добиться выплаты пособия и считает, что государство «бросило его на произвол судьбы». После службы он не мог найти жильё в течение нескольких лет.
Лиам пошёл в армию прямиком со школьной скамьи после смерти матери. Когда он вернулся со службы, то обнаружил, что отец «потерял семейный дом». Молодой мужчина годами ночевал у знакомых, а иногда ему даже приходилось спать на скамейках. «Моя жизнь превратилась в американские горки с тех пор, как я ушёл из армии. Система меня бросила. Единственное, что я получил, это значок ветерана», — заявил Лиам в интервью Daily Mail.
По его словам, он не смог найти работу из-за посттравматического стрессового расстройства, и ему пришлось «лезть из кожи вон», чтобы получить пособие. По признанию молодого британца, его потрясла новость о том, что действующие военнослужащие также вынуждены обращаться за господдержкой, чтобы выжить. «Мне от этого становится стыдно. Это оскорбление. Этого не должно быть, — сказал Лиам. — Если вы служили в вооружённых силах, то они должны включить вас в свою собственную систему льгот».
Со схожими трудностями столкнулся и бывший капрал Марк Хилл. После увольнения из армии он был вынужден полгода спать в своей машине. Участник войн в Афганистане и Ираке остался без крыши над головой и подал заявку на пособие после 23-летней карьеры в 1-м батальоне лёгкой пехоты.
Между тем лейбористы предполагают, что официальное число ветеранов и военнослужащих, зарегистрированных в качестве получателей пособий, является лишь верхушкой айсберга. По их мнению, настоящее количество нуждающихся может быть почти вдвое больше.
Всё это происходит на фоне обострения экономического кризиса, который угрожает ввергнуть многие британские семьи в «финансовое забвение». Благотворительные организации, поддерживающие военнослужащих и их близких, пытаются спасти военных от долгов. «Как и ожидалось, мы наблюдаем рост спроса на наши услуги… в августе у нас было больше дел, чем когда-либо за последние пять лет, — заявил изданию глава Королевского военно-морского благотворительного фонда (RNBT) Роб Босхардт. — Людям нужна помощь во всём: от аренды, продуктов питания и юридической помощи до банкротства»».
Считается, что военнослужащие, только что закончившие обучение и имеющие молодые семьи, большего всего рискуют влезть в долги. Благотворители призывают их не поддаваться ложной гордости и в случае проблем обращаться за помощью как можно скорее, заключает Daily Mail.
Комментарии читателей на сайте Daily Mail:
mishbull: «Это позор. C нелегальными иммигрантами обращаются лучше».
DarrenLondon: «Страна, которой стала Англия, больше не заслуживает того, чтобы за неё боролись».
Pheenicks: «У британского правительства долгая история жестокого обращения с бывшими военнослужащими. Их нужно привлекать для защиты городов от преступников. А полицейские пусть и дальше толстеют и танцуют».
jimnyj: «После увольнения солдаты становятся бесполезными для государства. Почти так же, как и пенсионеры. Их воспринимают как бремя».
Перевод ИноТВ (russian.rt.com/inotv)