Дорогущие самолеты F-35 справляются с задачей лишь в половине случаев.
Зачем США авиабаза Британии
Последние два года данные оборонного бюджета убедительно свидетельствуют о том, что Соединенные Штаты продолжают предпринимать шаги по восстановлению своей миссии размещения ядерного оружия на территории Великобритании. Бюджетный план Министерства обороны США на 2024 финансовый год включает в себя расширение и усовершенствование авиационной базы Лейкенхит, находящейся в 100 километрах от Лондона. Строительные работы планируется начать в июне 2024 года и закончить в феврале 2026 года, пишет t.me/oldGBR.
Ранее в бюджетном запросе Минобороны США на 2023 год к НАТО Великобритания была также включена в список стран, получающих 384 миллиона долларов инвестиций для хранения «специального оружия». Модернизация британской авиабазы совпадает с давно запланированной поставкой новых гравитационных бомб B61-12 в Европу, которые заменят примерно 100 устаревших B61-3 и -4, которые, по оценкам, будут развернуты в Европе. Одно из возможных объяснений также заключается в том, что Соединенные Штаты в настоящее время готовят инфраструктуру на базе Лейкенхит, чтобы она могла потенциально принимать ядерное оружие в будущем или в разгар кризиса. Официального решения по данному поводу еще не принято.
Потерянный самолет
У Пентагона назревают серьёзные проблемы с арсеналом реактивных истребителей F-35, пишет газета New York Post со ссылкой на новый правительственный отчёт. Согласно этой информации, ведомство планирует потратить 1,7 трлн. долларов почти на 2500 истребителей, у которых имеются «серьёзные проблемы с обслуживанием». Причём не всегда есть уверенность, сможет ли такой самолёт выполнить свою миссию или нет.
Как поясняет издание, воздушный флот F-35 был выведен в отдельную статью в оборонном бюджете 2022 года. Однако Пентагону не удаётся следовать графику в обслуживании истребителей. Каждый истребитель F-35 стоит 100 млн. долл., однако это совсем не гарантирует их надёжную работу. Так, отчёт показал, что данные истребители могут выполнять задачи всего в 55% случаев и более 10 тыс. самолётов было отправлено на ремонт. На сегодняшний день задействовано лишь 450 единиц.
Кроме того, по информации New York Post, в отчёте упоминаются задержки с «созданием военных складов — объектов для завершения наиболее сложного ремонта», «недостаточное оборудование для поддержания работоспособности воздушных судов» и «задержки с техническим обслуживанием и поставками, влияющие на готовность воздушных судов».
Газета отмечает, что F-35 является одной из самых дорогих систем вооружения ВС США. И упомянутый отчёт вызывает особую обеспокоенность, учитывая, что совсем недавно – в сентябре 2023 — произошёл инцидент с одним из таких истребителей в Южной Каролине. Тогда официальные лица не давали никаких комментариев, кроме упоминания некой «неисправности». Пилоту пришлось катапультироваться. Причём, скорее всего, перед этим он включил систему слежения за самолётом, но воздушное судно было потеряно на несколько дней. Обломки истребителя были обнаружены в сельской местности в 60 милях от жилого района Норт-Чарльстон, в котором приземлился пилот.
«В течение срока действия программы F-35 обеспечение только недавно стало приоритетным, и трудные решения, касающиеся обеспечения, продолжают откладываться, — цитирует отчёт издание. — Министерство обороны и военные службы имеют возможность пойти другим путём и наметить реалистичный план дальнейших действий. От этого зависит боеготовность наших вооружённых сил».
F-35 имеют особенно важное значение для МО США из-за своей способности совершать вертикальную посадку практически в любом месте, в том числе на кораблях ВМФ. Военные эксперты отмечают, что это сыграет ценную роль в случае начала вооружённого конфликта с Китаем в Тихом океане, сообщает издание.
В отчёте также содержатся рекомендации, чтобы Пентагон сохранил управление всеми F-35 до октября 2027 года, оставив меньше обязанностей правительственным подрядчикам.