Позже орудие пыток стали использовать для тренировок спортсменов
Многие из тех, кто недолюбливает спорт, считают занятия на беговой дорожке сущим наказанием. И они недалеки от истины: всего два века назад этот тренажёр использовали вовсе не для избавления от лишнего веса.
Бездельники за решеткой
Своим появлением беговая дорожка обязана британцу Уильяму Кьюбитту, жившему в XIX веке. Он был сыном простого мельника, но всегда тянулся к науке. Так, в 1804 году при помощи отца он сконструировал машину, используемую для разделения толстых шкур на более тонкие слои. В дальнейшем он занялся изобретением и производством машин для обмолота зерна.
Вклад Кьюбитта в науку был не слишком-то велик, и учёные относились к сыну мельника с некоторой долей презрения, но только до 1818 года, когда изобретатель волей случая оказался в тюрьме. Правда, как простой гость, а не как заключённый. И то, что увидел Кьюбитт во дворе маленькой тюрьмы в Бери-Сент-Эдмундс, поразило и возмутило его до самой глубины души. Все преступники, начиная с карманников и хулиганов и заканчивая грабителями и насильниками, просто прогуливались по двору! Но такое положение дел было неприемлемо: вне стен тюрьмы крестьяне и рабочие вкалывали от рассвета до заката, в то время как преступники просто прохлаждались. Едва Кьюбитт, пылающий гневом, вышел за ворота узилища, как у него созрел план. С бездельем отбросов общества было решено покончить.
Взбирались на невидимую гору
В самые короткие сроки Уильям Кьюбитт усовершенствовал беговое колесо. Своё изобретение он предложил директорам нескольких тюрем, и те согласились его опробовать. Говорить Кьюбитту спасибо заключённые не спешили. Побывав на «шаговой мельнице», многие решали, что каторга, а то и виселица всё-таки лучше.
Изобретённая Уильямом Кьюбиттом «шаговая мельница» имела довольно простую конструкцию. Она представляла собой двухметровый цилиндр, по всей длине которого были расположены 24 деревянные лопасти-ступени. Переступая по этим ступеням, группа заключённых приводила цилиндр в движение. Получалось, что преступники в течение многих часов будто бы взбирались на невидимую гору. Такой «подъём» был настоящей пыткой для преступников.
Сам механизм был очень тяжёлым, и чтобы привести его в движение, требовались неимоверные усилия. Арестант должен был пройти в день как минимум два километра. Но для совершивших особо тяжкие преступления норма была в несколько раз выше — убийцы и насильники должны были проходить пять с лишним километров. А время наказания было ограничено: преступнику давали всего 8 часов, чтобы выполнить норму. Такая пытка может показаться и не пыткой вовсе — подумаешь, пройти пять километров за 8 часов! Но она изматывала не хуже, чем подъём на Эверест. Давило на заключённых и то, что на их бег в «шаговой мельнице» разрешалось смотреть зевакам. Для них это зрелище было не хуже цирка.
Молотили зерно и освежали шахты
Постоянные поднятия колен вкупе с сильным нажимом на ступни быстро лишали сил. Уставшие заключённые буквально падали с бесконечной лестницы, но надзиратели, не слушая их мольбы, тут же загоняли узников обратно. В течение пары лет пыточными беговыми дорожками обзавелись 40 тюрем в Великобритании и её колониях.
А чтобы преступники не просто бегали, как белки в колесе, Кьюбитт усовершенствовал свою «шаговую мельницу». Он придумал присоединить вращающийся при помощи людской силы механизм к жерновам мельницы, и арестанты молотили зерно. Использовали «бесконечную лестницу» и для того, чтобы вентилировать шахты и поднимать воду из колодцев. Сама идея, в общем-то, не нова, похожие механизмы применялись ещё в античные времена. Но Уильям Кьюбитт первым объединил пытки преступников и получение от них же огромной выгоды.
К тому же, использовалась эта пыточная машина и для подавления воли человека. Разумеется, каждый сидящий в тюрьме задумывался о побеге и даже разрабатывал его план. Но после целого дня хождения по «бесконечной лестнице» сил на осуществление плана не оставалось ни у кого. С момента введения «шаговой мельницы» как наказания в британских тюрьмах резко снизилось количество побегов. За это Кьюбитт даже удостоился особой похвалы от властей.
Пригодилась Форду
В дальнейшем Кьюбитт стал работать куратором на строительстве доков и каналов, что было очень престижной работой в то время. А его детище появлялось в тюрьмах в разных странах. Оно представлялось как едва ли не самое гуманное наказание для преступников. Мол, вместо того, чтобы томиться в камерах, узники проводят время на свежем воздухе, получают бодрящую физическую нагрузку и выполняют полезную работу. Не минула чаша сия и известных личностей, например, писателя Оскара Уайльда. Тюрьма стала для него домом на целых два года. 6 месяцев из них литератор провёл, шагая по «бесконечной лестнице».
Однако в 1902 году использование «шаговых мельниц» признали неприемлемым видом наказания и отменили. А спустя всего 11 лет появилась изобретённая Хагеном «тренировочная машина», представляющая собой усовершенствованную «бесконечную лестницу». Нашла она своё применение и в автомобилестроении. Так, Генри Форд, немного изменив изобретение Кьюбитта, сделал из «шаговой мельницы» транспортёр.
Сегодня беговые дорожки есть в каждом тренажёрном зале во всех странах. Своим появлением там они обязаны доктору Роберту Брюсу, которому первому пришло в голову использовать промышленную транспортировочную ленту для проведения диагностики заболеваний. Пациент помещался на движущееся полотно ленты, а доктор фиксировал показания кардиографа, полученные от прикреплённых к телу датчиков. Изначально беговые дорожки были механическими, но позднее стали оснащаться моторами. Это позволило увеличить скорость бега на них.
Позднее, в 60-х годах, американский доктор Кеннет Купер опубликовал статью о прямой зависимости хорошего физического состояния человека от беговых упражнений. Вдохновившись этим исследованием, Уильям Стауб в 1969 году сконструировал домашнюю беговую дорожку. Вскоре она появилась в домах людей и всевозможных тренировочных залах. Так, устройство, изначально придуманное для наказания заключённых в тюрьмах, стало одним из самых популярных тренажёров в мире.
Источник – «Фактрум»