Похожи и на НЛО, и на ювелирные изделия, могут стать и деликатесом, и психотерапевтом
По мнению ученых, медузы старше динозавров – они появились на Земле около 650 миллионов лет назад. И обнаружены в каждом океане, каждом море и на разных глубинах. Трудно сказать, кто из мира фауны так же широко разбросан на нашей планете.
Дышат «кожей», а «секс» вне тела
Медуза – это в прямом смысле ни рыба, ни мясо. Она в основном состоит из воды. У нее нет ни жабр, ни сердца, ни костей, ни системы кровообращения, зато есть две дюжины глаз и целых две нервных системы – одна из них обрабатывает информацию, а другая помогает двигаться. Кислород медуза поглощает прямо из воды через свою тонкую пленку, покрывающую организм, – «кожу».
Медузы делятся на мальчиков и девочек, но размножение проходит у них своеобразно – полового контакта (секса в нашем понимании) у них нет, а мужские и женские половые клетки особи выбрасывают в воду, где и происходит оплодотворение и дальнейшее развитие потомства.
Свое название медуза получила из-за сходства щупалец с шевелящимися волосами-змеями легендарной горгоны Медузы из греческой мифологии. Вдобавок обитательница соленых вод, как и мифический персонаж, наводит на некоторых людей неподдельный ужас. Ведь медузы бывают не только ядовитыми (яд одной из медуз, которую называют морской осой, считается самым смертоносным в мире), но и вдобавок огромными – например, у арктической медузы длина гигантских щупалец превышает 30 метров.
Скопление медуз именуется роем. Но вот как назвать полчища медуз, которые стали периодически атаковать прибрежные зоны Японии и некоторых других стран, сказать сложно. Огромные чудища, вес которых доходит до 100 и более килограммов, не могут не пугать. Такие громадины наносят серьезный вред экономике государств, у берегов которых они обитают, – рвут сети, уничтожают рыбу, оккупируют прилегающую к суше морскую территорию так, что, как говорится, ни проплыть, ни проехать.
Точную причину такого медузьего изобилия специалисты назвать не берутся, но считают, что немаловажную роль сыграли нарушение биологического равновесия, глобальное потепление, загрязнение вод Мирового океана, уничтожение тех видов рыб, которые являются врагами медуз и питаются ими, и тайфуны, нередко случающиеся в районе Японского моря. Бороться с медузами непросто – они очень плодовиты и необычайно живучи. И ученые пытаются найти способы противодействия незваным гостям.
Правда, не все обеспокоены проблемой изобилия медуз. Есть и те, кто хочет поближе познакомиться с гигантами. Например, дайверы–экстремалы из разных уголков Земли стремятся в Японию, чтобы увидеть необыкновенные существа своими глазами и поплавать в их обществе.
Танцуют, кормят, успокаивают
Медузы фантастически красивы. Их формы и вид чрезвычайно причудливы – порой они напоминают инопланетные космические аппараты, ювелирные изделия, кометы со шлейфом, цветы, растения. Да и медузья цветовая гамма нередко превосходит радужное разноцветье – есть фиолетовые, синие, голубые, желтые, кремовые, оранжевые, красные, малиновые… Также встречаются особи в полоску, с пятнышками, окантовкой. Есть и такие студенистые морские обитатели, у которых разнятся цвет купола и щупалец.
Бывают медузы-крохи, размером в одну фалангу человеческого пальца. Воображение путешественников в Средиземном море поражают светящиеся медузы. Так что вряд ли есть еще какие-нибудь другие существа в природе, которые могли бы похвастаться таким разнообразием.
Люди используют медуз для своих целей. Из морских животных готовят лекарства, реагенты для анализов, косметику и иные полезные продукты. Издавна поедают студенистых существ в Китае, обоих Кореях и на Таиланде. Медуз солят, варят, жарят, приправляют различными специями, добавляют в салаты…
Вообще медузье племя очень многочисленно – существует более 200 различных видов медуз, но съедобными считаются лишь 10. Во-первых, в них содержится много белка, а во-вторых, их употребление не вредит здоровью. Другие же виды забракованы из-за низкой питательной ценности, ядовитости либо сложности отлова и приготовления.
Жители Японии, как известно, употребляют в пищу много морепродуктов. Однако медуз до недавнего времени они не ели. Теперь же ситуация поменялась – японцы закупают переработанных медуз за границей (это дешевле, чем отлавливать и обрабатывать самим), а затем используют полуфабрикат для приготовления блюд и различных кондитерских изделий, в числе которых оригинальное печенье, мороженое, желе. Впрочем, даже для тех европейцев, кто любит японскую и китайскую кухни, кушанья с медузами — слишком экзотичны.
Помогают медузы бороться и со стрессом. Для этого живое морское желе помещают в аквариумы и наблюдают за его плавными, размеренными движениями. Правда, такой способ релаксации дешевым не назовешь, а ухаживать за студенистыми существами сложнее, нежели за водными черепахами и рыбками. Зато медузы-роботы никаких забот от хозяев не требуют, но при этом не только плавают, но и умеют танцевать под музыку.
Мария Морозова, «Суперстиль»
