Человеку нет нужды помнить все самому
Объем человеческого мозга неоднократно менялся на протяжении всей истории человечества, но примерно 3 тыс. лет назад этот жизненно важный орган уменьшился из-за формирования социальных связей. Американские исследователи проанализировали 985 окаменелых и современных человеческих мозгов и зафиксировали увеличение 2,1 млн. лет назад и 1,5 млн. лет назад, но и уменьшение в эпоху голоцена.
В это время древние люди начали формировать социальные круги, в которых делились знаниями. Тогда же появились люди-специалисты по определенным задачам, что привело к тому, что мозг стал более эффективным, при этом уменьшившись в размерах. Ученые предположили, что мозгу древних людей стало требоваться меньше энергии для хранения информации, что привело к сокращению его объемов. Это заставляет предположить, что мозг современного человека может стать еще меньше из-за дальнейшего развития технологий, предполагает Daily Mail (перевод inopressa.ru).
Исследователи считают, что уменьшение произошло по причине увеличившейся зависимости от коллективного интеллекта. «Существует идея о том, что группа людей умнее, чем самый умный человек в группе. Это называют мудростью толпы, — говорит доктор Джеймс Траниелло, из Бостонского университета. — Несмотря на это относительно недавнее уменьшение, человеческий мозг увеличился почти в четыре раза за последние 6 млн. лет, с тех пор, как homo в последний раз имел общего предка с шимпанзе. Но считается, что человеческий мозг уменьшился в объеме с конца последнего ледникового периода».
Чтобы раскрыть причину сокращения мозга, исследователи использовали анализ точек изменения и обнаружили, что увеличение размеров, произошедшее миллионы лет назад, совпало с ранней эволюцией человека и технологическими достижениями. «Удивительный факт о людях сегодня заключается в том, что наш мозг меньше по сравнению с мозгом наших предков, живших в эпоху плейстоцена, — отметил доктор Джереми Де Сильва из Дартмутского колледжа. — Почему наш мозг уменьшился в размерах, остается большой загадкой для антропологов».
Чтобы разгадать эту большую загадку, команда проанализировала исторические паттерны эволюции человеческого мозга, сравнив свои выводы с тем, что известно о сообществах муравьев. «Биологический антрополог, поведенческий эколог и эволюционный нейробиолог начали делиться своими мыслями об эволюции мозга и обнаружили, что совместные исследования людей и муравьев могут помочь определить, что возможно в природе», — пояснил Траниелло.
Изучение вычислительных моделей и паттернов размера, структуры мозга рабочих муравьев и использования энергии у некоторых видов муравьев, таких как муравьи-ткачи Oecophylla, муравьи-листорезы Atta или обыкновенные садовые муравьи Formica, показало, что когнитивные способности и разделение труда на групповом уровне могут влиять на размеры мозга. «Сообщества муравьев и людей очень разные и пошли разными путями в социальной эволюции, — сказал Траниелло. — Тем не менее, муравьи схожи с людьми в построении общественной жизни. Они, как и мы, принимают решение группой и разделяют обязанности, а также занимаются производством пищи (сельское хозяйство). Эти сходства могут широко информировать нас о факторах, которые могут влиять на изменения размера человеческого мозга».
Исследователи объясняют, что меньший мозг потребляет меньше энергии, а поскольку древние люди начали делиться знаниями 3 тыс. лет назад, их мозгу требовалось меньше энергии для хранения большого количества информации, что привело к уменьшению размера.