Американские ученые провели исследование, чтобы понять, чем дышали первые микроорганизмы на Земле — ведь те существовали в весьма неблагоприятных условиях.
Авторы новой научной работы провели эксперимент, используя современные «аналоги» древнейших форм жизни. Они пришли к выводу, что эту «роль» могут сыграть арсенотрофные микробные сообщества из озер солончака Салар-де-Атакама на севере Чили, сообщает Communications Earth and Environment (перевод «Мир 24» ).
Условия в этой местности приблизительно похожи на молодую Землю: крайне сухой климат, резкие колебания температур, повышенное ультрафиолетовое излучение и соленая вода, насыщенная токсичными для человека веществами. Кислорода в океане практически не было, зато присутствовали железо, кремний, никель и мышьяк. Пронаблюдав за микробными сообществами, ученые пришли к выводу, что те поддерживают свою жизнедеятельность благодаря мышьяку. Можно сделать вывод, что и их древнейшие предки поступали аналогичным образом. А теории, гласящие, что первые микроорганизмы могли использовать для фотосинтеза железо или водород, так и не удалось доказать.