В будущем Сахара может превратиться в цветущую степь, заявили ученые из Калифорнийского университета. Предыдущие исследования показали, что после окончания ледникового периода (5-11 тысяч лет назад) пустыня выглядела совсем иначе. Вместо песчаных дюн появилась густая растительность, а обильные осадки превратили засушливые пещеры в озера.
Как сообщает Live Science (перевод mir24.tv), около 9 млн. кв. км Северной Африки превратились в природный «заповедник», где водились бегемоты, антилопы, слоны и зубры. Ученые пришли к выводу, что изменение климата было связано с колебанием Земли, которое повторяется каждые 23 тысячи лет. Около 8 тысяч лет назад наклон планеты стал смещаться с 24,1 градуса до нынешних 23,5 градусов. Сейчас Северное полушарие ближе всего к Солнцу в зимние месяцы, а в эпоху зеленой Сахары сближение выпадало на лето. Это привело к увеличению солнечной радиации (другими словами, тепла). Рост радиации усилил африканский муссон: сезонный сдвиг ветров над регионом, вызванный перепадами температур между сушей и океаном. Повышенная жара над Сахарой создала зону низкого давления, из-за которой влага из Атлантического океана стала поступать в ранее бесплодную пустыню. Ученые подсчитали, что в то время в Северном полушарии было на 7 процентов больше солнечной радиации, чем в наши дни. Это могло привести к увеличению количества осадков на 17-50 процентов.
Анализ океанских отложений показал, что Сахара превращалась в зеленый оазис неоднократно. Следующий максимум летней инсоляции в Северном полушарии, по прогнозам, повторится примерно через 10 тысяч лет, и тогда вместо песков могут вновь появиться травы и кустарники. Но выбросы парниковых газов могут непредсказуемым образом повлиять на естественный цикл. Ученые отметили, что нынешнее влияние человека на природу является беспрецедентным, и антропогенное потепление может наложиться на природные колебания климата.