На кораблях степи они отправлялись по «звездному пути»
Мы давно привыкли к тому, что все необходимые продукты есть под рукой и открыты круглосуточные магазины. Ну, а три века назад чумаки проходили не одну сотню километров, чтобы добыть соль.
Чумаки — так назывались первые «дальнобойщики», и эта аналогия проведена не просто так. Эти люди отправлялись в далекое путешествие, чтобы обеспечить таким желанным минералом, придающим разным блюдам особенный вкус, всю деревню.
Для всего села возвращение чумаков из похода было настоящим праздником. Отмечать их прибытие люди могли несколько дней подряд, а то и целую неделю. Каждый двор получал от чумаков бесценные подарки: рыбу, сухофрукты, специи. Чумаков любили и уважали, но часто злоупотребляли их щедростью. Сами же «дальнобойщики» не были скупыми и всегда помогали нуждающимся.
Конечно, обеспечивали солью чумаки и города, продавая приправу торговцам.
Сложности
Чумаки появились примерно в конце XIV века, после упадка монгольской империи. Причерноморские степи стали ничейными, что сделало разбой на «соляных торговых маршрутах» нормой. Крымский хан стал вассалом Османской империи, поэтому торговля с христианской Европой почти полностью остановилась. Такой расклад не был выгоден никому. Поэтому хан заключил с королем Польши сделку, согласно которой купцы из Киева, Чернигова, Луцка и других городов, подвластных Речи Посполитой, могли беспрепятственно приезжать на полуостров. Кроме того, он обеспечивал им так называемую «татарскую сторожу», уберегающую гостей от нападений местных. В степях же отпор кочевникам давали запорожцы. Таким образом торгово-транспортное сообщение с Крымом было относительно безопасным для чумацких караванов.
Один чумацкий воз вмещал около полутора тонн соли. Хозяин сам загружал на него вещество, предварительно разбив ее деревянными молотами и лопатами. Каждый из чумаков ломал, взвешивал минерал на весах, а после загружал им пять возов сам.
Несмотря на сравнительную безопасность, отправляться в поход в одиночку было равно самоубийству. Кроме того, это было невыгодно с экономической точки зрения — затраты превышали прибыль. Поэтому чумаки собирались в группы — так называемые валки. У зажиточных людей было несколько возов, а у особо состоятельных — даже до сотни.
В среднем чумацкие караваны состояли из 50 возов, и на это есть свои причины. Основная из них — ограниченное количество пресной воды. Пить необходимо было не только погонщикам, но и волам. Колодцы располагались на расстоянии в несколько десятков километров друг от друга, и напоить скот в количество более ста голов было нереально.
Также сохранялась опасность нападения, и если чумак шел в поход со всем своим имуществом, то рисковал остаться совсем без ничего. В дороге регулярно менялся проводник — передняя валка становилась в «хвост» каравана. Также составлялся четкий график ночных караулов, а во время привала для безопасности возы располагались кольцом. Это было своеобразное укрепление на случай нападения. Волы и люди всегда находились в центре.
Живой транспорт
Волы для чумаков имели сакральное значение. Скот для походов подбирался тщательно — рога должны были быть длиной около метра, а если на лбу красовалось белое пятно в форме звезды, то считалось, что такое животное может уберечь себя и остальных от болезней. Каждый день волы проходили своеобразный техосмотр — их мыли, вычесывали, чистили им рога, а бока натирали соломой.
Серьезно чумаки подходили и к вопросам зимовки. Они уходили на юг и ждали там следующую весну в специальных убежищах — куренях. Волам же запасали огромное количество сена — в день одно животное съедало около 30 кг сухой травы.
Когда чумак из-за возраста уже не мог ходить в длинные походы, он продавал или передавал по наследству свое стадо. Однако при этом обязательно оставлял себе парочку волов — для сохранения статуса, а также потому, что за долгие годы «сотрудничества» эти животные становились ему очень дороги.
Татьяна Чембай, «Сок.Медиа»