В конце июня Пентагона опубликовал незасекреченную часть доклада о неопознанных воздушных объектах. В документе содержится описание того, что известно правительству США о НЛО. В нем не прослеживают четкую связь между более сотней инцидентов с участием неопознанных летающих объектов, зарегистрированных в последние два десятилетия, и предположительным посещением Земли инопланетянами.
Так что у нас по-прежнему нет оснований интерпретировать НЛО в небе как свидетельство существования инопланетян. Но значит ли это, что их действительно не существует? А если они есть где-нибудь во вселенной, сможем ли мы их найти? Или, может быть, они так сильно от нас отличаются, что мы просто не способны их обнаружить в том смысле, в котором это имело бы для нас значение? Журналисты опросили пятерых ученых. Четверо из них считают, что инопланетяне существуют.
Джонти Хорнер, астробиолог
— Я считаю, что ответ — однозначное «да». Но, на мой взгляд, гораздо более важный вопрос: достаточно ли они близко к нам, чтобы мы смогли их обнаружить? Космос невероятно велик. За последние несколько десятилетий мы узнали, что почти у каждой звезды есть планеты. Только наша галактика Млечный Путь насчитывает до 400 млрд. звезд. Если бы у каждой из них было по пять планет, в нашей галактике оказалось бы 2 трлн. планет.
А мы знаем, что в космосе больше галактик, чем планет в Млечном Пути. При таком большом разнообразии мне трудно поверить, что Земля — единственная планета, на которой есть жизнь, в том числе и разумная, технологически продвинутая.
Но обнаружим ли мы когда-нибудь такую жизнь? Сложный вопрос. Представьте себе, что на каждый миллиард звезд приходится одна, у которой есть планета, где смогла развиться технологически продвинутая цивилизация, способная выкрикивать о своем существовании в пространство. Это будет значить, что в нашей галактике — 400 звезд с технологически продвинутыми цивилизациями. Но наша галактика огромна — 100 тыс. световых лет из конца в конец. Это настолько много, что в среднем звезды с цивилизациями будут находиться на расстоянии примерно в 10 тыс. световых лет друг от друга. Для нас это слишком далеко, чтобы уловить сигналы (по крайней мере, сегодня), если только они не окажутся намного мощнее тех, что в состоянии послать мы сами!
Так что, хотя я и считаю, что инопланетяне существуют, найти доказательства этому крайне трудно.
Стивен Тингэй, астрофизик
— Я считаю, что термин «инопланетянин» охватывает все формы жизни в нашем земном понимании, обитающие в любом другом месте, кроме Земли. При этом сейчас нет полного консенсуса насчет определения жизни. Это очень сложное понятие. Но если бы мы нашли что-то вроде бактерий где угодно вне Земли, я бы классифицировал это как инопланетную жизнь.
У большинства звезд есть как минимум одна планета. Эти системы образуются из богатой смеси элементов, в том числе тех, что считаются необходимыми для возникновения и поддержания жизни. Таким образом, трудно поверить, что особое сочетание условий, которое вылилось в появление жизни на Земле, сложилось только у нас, но не на триллионах других планет во вселенной.
Однако еще неизвестно, что это за жизнь: нечто вроде бактерий или технологически продвинутая цивилизация, с которой мы могли бы наладить общение. Сейчас предпринимаются значительные усилия по поиску инопланетных цивилизаций, которые могут использовать схожие с нами технологии, такие как мощные радиотелескопы, передающие радиоволновые сообщения с далеких планетных систем. И, конечно, вполне может оказаться, что наше определение жизни слишком узкое, а инопланетяне — где бы они ни были — играют по совсем другим правилам.
Хелен Мэйнард-Кейзли, планетолог
— Я придерживаюсь мнения, что это лишь вопрос времени, и рано или поздно мы обнаружим нечто похожее на жизнь за пределами Земли. В последнее время мы все чаще находим в нашей Солнечной системе места, потенциально благоприятные для жизни в том виде, в каком мы ее знаем. Возьмем, например, подледные океаны на Европе и Ганимеде (два больших спутника Юпитера): там и температура подходящая, и вода есть, и необходимые минералы. Но, опять же, это рассуждения через призму нашего земного опыта. Конечно, инопланетная жизнь может очень сильно отличаться от нашей.
Мы продолжаем изучать спутник Сатурна Титан. На поверхности Титана обнаружено очень много интересных молекул, а также активные метеорологические условия, способствующие их распространению, — и это ведь тоже в нашей собственной Солнечной системе. А мы знаем, что в нашей галактике есть и другие планетные системы.
Кажется неизбежным, что когда-нибудь мы найдем места обитания неких активных биоорганизмов. Смогут ли они с нами поздороваться? Вот это уже другой вопрос.
Ребекка Аллен, эксперт по космическим технологиям
— Когда мы слышим слово «инопланетянин», на ум обычно приходят гуманоидные формы жизни. Но ведь даже на Земле преобладающие формы жизни гораздо древнее, меньше по размеру и жизнеспособнее, чем мы. Разумеется, я говорю о микроорганизмах. Эти организмы бросают вызов нашим научным ожиданиям, потому что обитают там, где жизни как будто нечего делать — например, в пепле вокруг вулканических жерл. Готова поспорить, что инопланетная жизнь существует в форме этих «экстремофилов». С учетом того, что в нашей Солнечной системе обнаружены ключевые ингредиенты для возникновения жизни, кажется вполне вероятным, что самые устойчивые земные организмы могут быть распространены по всей галактике.
Но что насчет более продвинутой жизни? Дело в том, что космос огромен. Благодаря работе космической обсерватории НАСА мы узнали, что найти другие миры сложно, не говоря уже о том, чтобы понять, похожи ли они на Землю. Вспомните, что на развитие жизни на Земле потребовались миллиарды лет, — и вы поймете, что шанс найти аналогичных нам инопланетян очень невелик.
Мартин Ван-Кранендонк, астробиолог
— Простой ответ на этот вопрос — «нет». Но, конечно, наши знания по этому вопросу ограничены — мы не исследовали каждый уголок вселенной на предмет признаков жизни, и даже не знаем, что может представлять собой жизнь в другой химической системе. К тому же даже здесь, на Земле, нет признанного всеми определения жизни на основе углерода.
Так что, пожалуй, более развернутый ответ будет звучать так: мы не знаем. И не исключено, что мы вообще никогда не сможем ответить на этот вопрос.
Возможно, однажды мы узнаем, есть ли у нас соседи по космическому пространству. Или мы и, правда, совсем одни?
Синтия Виджая
The Conversation (перевод inosmi.ru)