Этельфледа возглавляла военные походы и возводила крепости, собирала мощи святых, а её именем называли простых девочек
Этельфледа была дочерью прославленного короля и женой могущественного лорда. За годы самостоятельного правления она не только отразила атаки датчан и валлийцев, но и вернула своей стране – древнему англосаксонскому королевству Мерсии — утраченные владения.
Статуя Этельфледы. С сайта wikipedia.com
Захватил Лондон и подарил другу
Отцом Этельфледы был король Альфред Великий, наследник династии королевства Уэссекс. С материнской стороны леди Этельфледа была частично мерсийкой — ее мать Эльсвит происходила из рода мерсийских королей. Таким образом, леди Этельфледа по материнской линии происходила от монархов страны, которой ей предстояло править. Свадьба родителей Этельфледы состоялась в 867 году в Мерсии.
Мерсия была одним из семи англосаксонских королевств, существовавших в VI-IX веках на территории нынешней Англии, среди которых – упомянутый Уэссекс, а также Нортумбрия, Кент, Суссекс и другие. Мерсия располагалась там, где сейчас находятся центральные графства Великобритании. В 877 году Мерсия попала под удар датских викингов, когда ею правил король Кеолвульф. Его называют марионеткой захватчиков: когда викинги владели восточной частью королевства, Кеолвульф не делал попыток оспорить их власть.
После смерти Кеолвульфа королем стал Этельред II. В 886 году Альфред, вероятно при поддержке Этельреда, захватил Лондон, находящийся на территории юго-восточной Мерсии под владычеством викингов, но не присоединил город к своему государству, а подарил Этельреду.
Возвращение под саксонскую власть Лондона совпало по времени с женитьбой Этельреда на Этельфледе. После замужества дочь Альфреда переехала в Мерсию. Вскоре после свадьбы Этельфледа родила дочь Эльфвин. Роды стали тяжелым испытанием для Этельфледы. После них она предпочла соблюдать целибат и избегала близости с мужем, чтобы не повторять этот тяжелый опыт. Подлинную причину не узнать, но предполагают, что жене Этельреда могли помешать забеременеть проблемы со здоровьем.
Тем временем войны с датскими викингами продолжались. В 893 году Этельред сражался с предводителем датчан Хэстеном. Неизвестно, сопровождала ли Этельфледа мужа в военных походах. Участие женщин в войне не было принято у англосаксов. Но Этельфледа была живым символом союза между двумя англосаксонскими государствами Мерсией и Уэссексом, что делало ее присутствие важным. Став самостоятельной правительницей, она руководила военными экспедициями, а, значит, у нее должен был быть военный опыт.
Устал от жизни грабителя
После 896 года супруги смогли заняться делами правления. Грамоты свидетельствуют о земельных пожалованиях, которые Этельред и Этельфледа делали церкви и дворянам. Самое крупное пожалование было сделано Ворчестеру, резиденции епископов Мерсии. К тому же времени относятся свидетельства о строительстве по приказу правителей бургов (крепостей) для защиты границ страны. В частности, бург был возведен в Ворчестере.
В 899 году ушел из жизни король Уэссекса Альфред. Трон унаследовал его сын Эдуард – брат Этельфледы. В 902 году Этельфледе довелось проявить себя дипломатом. За морем ирландские короли, объединившись, взяли Дублин и заставили осевших на острове датчан-викингов покинуть Ирландию. Одна из выгнанных групп во главе с Ингимундом высадилась в Мерсии. Ингимунд просил о встрече с Этельфледой, которая как раз оказалась недалеко. Вождь викингов просил позволить ему и его людям основать поселение, уверяя, что устал от жизни грабителя. Леди предоставила переселенцам землю на полуострове Виррал.
Через несколько лет Ингимунд нарушил клятву. Он задумал захватить расположенный рядом город Честер. Этельфледа узнала о заговоре, и ее реакция была молниеносной. Она приказала войскам из окрестных районов собраться в Честере, поэтому Ингимунд застал город готовым к обороне.
Этельред и Этельфледа разработали план. Их агенты вступили в контакт с молодыми ирландцами, которых викинги забрали с собой и приучали к своей жизни. Эти люди сказали датчанам, что якобы договорились с предателями-мерсийцами в Честере. Викинги пришли в условленное место, оказавшееся засадой, и были перебиты. Вскоре датчане сняли осаду. После этого викинги остались на полуострове Виррал. С ними был заключен новый договор. Постепенно они смешались с местным населением. Некоторые из них переселились в Честер.
В монастырь не ушла
В 909 году войска Мерсии и Уэссекса вторглись в королевство Нортумбрию и нанесли жившим там датчанам тяжелое поражение. После похода в датские земли мерсийцы перевезли в Мерсию останки короля королевства Берниции Освальда, причисленного к лику святых. Освальд погиб в битве с мерсийским королем-язычником Пендой. Пенда приказал расчленить тело Освальда и привязать части тела к столбам. Позже племянница Освальда, став королевой Мерсии и женой наследника Пенды, собрала часть останков дяди и отправила их в монастырь Бардни.
Позже культ святого Освальда получил популярность в англосаксонских королевствах. Короли Мерсии покровительствовали монастырю и украсили раку с останками святого дорогими украшениями. После нашествия викингов Бардни был заброшен. После похода 909 года мощи короля Освальда были помещены в новую раку в Глостере. Этельред и Этельфледа покровительствовали культу Освальда — ряд основанных в это время церквей был посвящен ему.
В следующем году датчане Нортумбрии совершили ответный поход на Мерсию и разграбили ее до границы с Уэссексом. Объединенное войско Мерсии и Уэссекса догнало викингов около местечка Теттенхолла 5 августа 910 года. Англосаксы вновь одержали победу. В том же году Этельфледа основала новый бург — Бремесбириг. Нет никаких упоминаний, что Этельред сопровождал ее. Как и три года назад в Честере, леди Мерсии руководила строительством самостоятельно.
В 911 году лорд Этельред умер. Обычно вдовы королей либо удалялись в свои поместья, либо становились аббатисами. Но вдова Этельфледа осталась у власти. Она стала правительницей и приняла титул «леди мерсийцев» — женский аналог титула своего мужа. Также ее кандидатура устроила короля Уэссекса Эдуарда. Но он предпочел урезать владения сестры — Оксфорд и Лондон перешли под контроль Уэссекса.
Крепости королевы
Задачей преемников Альфреда было отвоевание англосаксонских земель, которые еще контролировали датчане-викинги. При Эдуарде и Этельфледе англосаксы не только обороняли свои земли, но и переходили в наступление. Важной стороной в этой политике было строительство бургов. Они служили не только для предотвращения грабительских рейдов датчан, но и были базами для наступления на датские земли. Один из бургов был возведен в 911 году по приказу Эдуарда на юго-востоке Мерсии для прикрытия дороги на Лондон.
В следующем году по приказу Этельфледы были построены бурги на западном берегу реки Северн и в местечке Скергеат. Эти крепости могли преградить дорогу викингам из Нортумбрии и валлийцам. После этого Этельфледа организовала поход в спорные земли на восточной границе Мерсии и Денло. В 913 году ополчение Мерсии под ее началом отвоевало Тамуэрт, принадлежавший датчанам, и основало там новый бург.
В 914 эскадра двух ярлов Оттара и Хроальда вошла в устье Северн и начала грабить земли Мерсии. Захватчиков встретило мерсийское войско, собранное из гарнизонов нескольких бургов. Викинги были разбиты и понесли большие потери. Проигравшие поклялись покинуть земли, находящиеся под властью короля Эдуарда, и выдали заложников из своих рядов. Несмотря на это, викинги вскоре снова напали на мерсийские земли и снова были разбиты. После этого остатки эскадры Оттара и Хроальда ушли в Ирландию. Хотя это прямо не упоминается, но леди мерсийцев могла лично присутствовать при сражениях с викингами.
В том же 914 году у Этельфледы были и другие дела. На северо-западной границе Мерсии был построен новый бург — Эадесбириг, задачей которого было препятствовать новым вторжениям из Нортумбрии. Еще один бург в Варвике был построен в конце лета 914 года. Он должен был преграждать путь датчанам из Линкольна. В 915 году мерсийцы под руководством Этельфледы возвели еще три бурга. Два на границе с Уэльсом и один на побережье. Последняя крепость должна была преграждать путь набегам из Нортумбрии и с моря.
Этельфледа в британском историческом сериале «Последнее королевство». Кинолента рассказывает о времени, когда Англия представляла собой несколько отдельных англосаксонских королевств, которые страдали от нашествия викингов. Леди Мерсии сыграла Милли Брейди — британская актриса и модель. С сайта staffordshire-live.co.uk
Убили аббата и были наказаны
В июне 916 года валлийцы убили мерсийского аббата и его спутников. Через три дня Этельфледа собрала вооруженных людей и повела его на столицу валлийского королевства Брихейниог, расположенную на искусственном острове. Остров был соединен с берегом насыпью, по которой воины Этельфледы прошли в город. Хотя короля Брихейниога в городе не оказалось, мерсийцы взяли в плен его жену и приближенных. Военная кампания привела к признанию Брихейниогом зависимости от Мерсии.
В течение 910-х годов брат Этельфледы Эдуард вел войны в регионе Денло, на прежних территориях Эссекса и Мерсии. Король Уэссекса строил бурги, служившие опорой его власти. Вожди датчан покидали Англию или присягали Эдуарду на верность. В июле 917 года, пока ее брат вел войны с датчанами на юге Мерсии, Этельфледа повела войска в новый поход. Ее воины взяли город Дерби, который принадлежал Мерсии до нашествия викингов. Предположительно, основная часть гарнизона города в это время сражалась с Эдуардом на юге, что облегчало задачу Этельфледе.
Реальным результатом похода было возвращение Мерсии города Дерби и окрестной территории. Кроме того, леди приказала перевести из Дерби мощи святого Алькмунда в Шрусбери. Перенос мощей в города Мерсии способствовал укреплению престижа страны и правителей. Ранее в Честер были перенесены мощи мерсийской принцессы и святой Вербург.
На юге брат Этельфледы Эдуард взял несколько крепостей в датской Мерсии и Восточной Англии. В начале 918 года Этельфледа продолжила наступление на Денло. Ее войска без боя заняли Лейчестер, еще один из «пяти бургов». После взятия Лейчестера к Этельфледе прибыло посольство из Йорка, жители которого просили принять их под свою руку. Йорк был одним из датских королевств в Англии, но два его короля-соправителя погибли в 910 году при Теттенхолле. Одновременно Этельфледа заключила союз с королевством скоттов Альбой и бриттами Страйклайда для совместной борьбы против скандинавов. Очевидно, Йорк не перешел под власть Мерсии из-за скорой смерти правительницы.
Свадьба с врагом не состоялась
Этельфледа умерла 12 июня 918 года в древней столице Мерсии — Тамуэрте. Тело умершей правительницы перевезли в Глостер, чтобы похоронить в кафедральном соборе, рядом с мужем. Как говорилось выше, единственным ребенком Этельфледы была дочь Эльфвин.
О жизни Эльфвин до 918 года известно мало. Ее имя появляется в документе земельного пожалования от 915 года. Имя Эльфвин стоит на втором месте в списке свидетелей — перед епископами и старейшинами. Это говорит о высоком статусе девушке и желании матери сделать ее преемницей.
Несмотря на свой возраст, Эльфвин к 918 году так и осталась незамужней. Предположительно, ее могли не выдавать замуж, опасаясь того, что муж Эльфвин будет претендовать на власть. В июне, после смерти матери, Эльфвин унаследовала титул «леди мерсийцев» Но в конце 918 года Эдуард лишил племянницу власти и включил Мерсию в свое королевство.
Опубликованная в XVI веке «История Камбрии» рассказывает романтическую историю о падении Эльфвин. Дочь Этельфледы решила вступить в брак с датским вождем Рагналлом, врагом Уэссекса. Чтобы предотвратить этот союз, Эдуард ввел в Мерсию войска и увез племянницу в Уэссекс. Предположительно, она продолжила жить в одном из аббатств, связанных с королевским домом Альфреда. Отправка ее в монастырь было логичной — Эльфвин могли использовать в политической борьбе противники присоединения Мерсии к Уэссексу.
В Уэссексе были монастыри, в которых жили монахини королевской крови. Аббатисой Шафтсбери была младшая сестра Этельфледы. Другое аббатство было основано королевой Эльсвит. Со временем Эльфвин, возможно, стала аббатисой одной из обителей.
Этельфледу же помнили и уважали мерсийцы. Имя дочери Альфреда было редким, но после ее смерти девочкам в знатных семьях Мерсии и Уэссекса нередко давали имя Этельфледа. В Мерсии была составлена своя версия англосаксонской хроники, в которой содержатся основные сведения о деяниях Этельфледы. Ряд городов Англии претендует на честь быть основанными Этельфледой. О некоторых из них это известно достоверно. Другие приписали себе славное происхождение в XIX веке, когда в Англии возродился интерес к эпохе Альфреда.
Николай Разумов, http://diletant.media