Таяние вечной мерзлоты в результате глобального потепления может высвободить замороженные в них вирусы и бактерии, в том числе ранее неизвестные науке. Подобное происходит уже сейчас, как показывает опыт с сибирской язвой.
Теоретически оттаявшие патогены могут вызывать вспышки заболеваемости, однако на практике, благодаря имеющимся вакцинам и превентивной работе медицинских служб, они, скорее всего, даже не смогут научиться заражать человека, считает вирусолог, доктор медицинских наук Елена Малинникова.
У части людей возможен иммунитет
Она отметила, что о замороженных в вечной мерзлоте вирусах многое известно уже сегодня. Так, во время пандемии испанского гриппа 1918-1920 годов довольно много погибших было погребено в мерзлых грунтах. К концу ХХ века, когда почва начала оттаивать, ученые смогли исследовать останки и выяснили, что ответственным за «испанку» был вирус гриппа H1N1, против которого на сегодня разработано множество прививок.
«Вирусы, которые законсервированы в вечной мерзлоте, могут стать как причиной развития возвращающихся инфекций, так и достаточно интересным объектом для изучения с научной точки зрения, — отметила вирусолог. — Действительно, угрозы от таких вирусов существуют. И не только вирусов, но и бактерий. Мы знаем, что сибирская язва просыпается тогда, когда сходит часть мерзлоты и освобождаются штаммы. Конечно же, такие вирусы уже существовали в человеческой популяции и у части людей, возможно, будет сохраняться какой-то иммунитет, но вызвать массовую вспышку заболеваний они вполне могут».
По ее словам, современные медицинские службы осознают биологическую опасность, которая исходит от замороженных в земле вирусов, и всячески работают на предотвращение потенциальных последствий их расконсервирования. В частности, активно ведутся работы по выявлению и изучению патогенов из прошлого – так называемые археологические вирусные исследования. Например, ранее ученые нашли в фекалиях мамонта вариант вируса гепатита B, который на сегодняшний день уже не существует. Все исследования древних вирусов проходят с соблюдением всех правил биологической безопасности, подчеркнула вирусолог.
Законсервированные вирусы быстро не заразят человека
«От некоторых таких вирусных инфекций – например, полиомиелит, грипп, вирусный гепатит – мы имеем вакцины. И эти вакцины в состоянии защитить нас не только от инфицирования, но и от возможности этих вирусов приспосабливаться к нынешним условиям, — указала вирусолог. — Многие патогены, если они были законсервированы, не смогут вот так сразу взять и заразить человека. Им необходимо будет приспособиться к современным условиям, пройти определённое пассирование, то есть, передаваться от животных к животным и только потом от животных к человеку».
При этом адаптироваться к новым условиям размороженный вирус будет достаточно медленно, и наличие вакцины и человеческий иммунитет вполне способны так и не дать ему этого сделать. Поэтому главным вопросом является не столько появление новых старых вирусов, сколько их предупреждение – вакцинация и правильно организованная работа с биологическим материалом».
Вирусолог Малинникова также допустила, что, теоретически, из мерзлоты могут появиться настолько древние вирусы, что современная наука ничего не будет о них знать. Однако чего-то реально пугающего в этом нет, поскольку сегодня и без того существует огромное количество неизвестных патогенов. В последние 10 лет ученые находили новые вирусы даже в человеческом желудке.
«Главное, чтобы этот вирус не был для нас патогенным, не вызывал у нас заболевания и уж тем более, не дай бог, эпидемий или пандемий. А так мы постоянно контактируем и с вирусами, и с бактериями, и с грибами, но благодаря нашему иммунитету этого не замечаем. Поэтому наша задача – проходить профилактику и понимать, что надо все-таки вести здоровый образ жизни и, конечно, не кушать грязными руками, покопавшись в земле, не вдыхать пыль, приходя в какие-то старые заброшенные дома и так далее», — резюмировала вирусолог.
Андрей Марков, ОСН