Когда напуганная Аманда в числе других жертв попала в плен к сомалийским боевикам, она еще не знала, что ее ожидает 15 месяцев унижений, насилия и издевательств.
Родилась Аманда Линдхаут в 1981 году в Канаде. До того как стать репортером, Аманда была официанткой, однако работа эта не приносила девушке никакого удовольствия. А занявшись журналистикой, она сразу же начала с горячих точек – Афганистана и Ирака. Она работала вместе с Найджелом Бреннаном, 37-летним австралийцем из города Брисбен. И вскоре они поступили как настоящие лихие искатели приключений — отправились в Сомали, где не работали даже миротворческие организации, настолько неспокойно было в регионе. Аманда же и Найджел проявляли беспечность, отправившись в столь опасное место, и вместе угодили в плен.
Аманда с Найджелом направлялись в лагерь беженцев, чтобы снять там репортаж, когда их машину остановили боевики. Это были подростки – молодые сторонники исламистской фундаменталистской группы, а по сути – обычные бандиты. Вместе с Найджелом и Амандой к боевикам попали переводчик Абдифатах Мухаммед Элми и два водителя.
17 сентября телекомпания «Аль-Джазира» показала кадры, на которых Линдхаут и Бреннан, живые, находились в окружении боевиков. Еще через какое-то время прозвучала и сумма выкупа – два с половиной миллиона американских долларов. В январе боевики отпустили переводчика Элми и двух водителей, которые удерживались вместе с Амандой и Найджелом. К этому времени цена упала — теперь выкуп составлял один миллион долларов.
А в Канаде шли споры, ведь правительство платить выкуп террористам отказалось категорически, бросив своих сограждан в беде, а для семей обоих пленников это были огромные деньги, которые было почти невозможно достать. Боевики между тем дожимали родителей Аманды – они знали, что родственники заплатят в любом случае. 10 июня 2009 года в офисе телекомпании CTV News раздался телефонный звонок: «Меня зовут Аманда Линдхаут, я гражданка Канады, и я нахожусь в заложниках у боевиков в Сомали в течение почти 10 месяцев. Я в отчаянном положении. Меня содержат в темном помещении без окон, я в цепях, мне не дают чистой питьевой воды и держат практически без пищи…»
25 ноября 2009 года, после 460 дней плена, Аманда была освобождена, после того как ее семья собрала деньги на выкуп. Девушка была в тяжелом состоянии, сильно потеряла в весе от недоедания, и ей потребовались две недели госпитализации в Найроби (Республика Кения), прежде чем она смогла продолжить путь в Канаду. После возвращения Аманда с головой окунулась в гуманитарную и правозащитную деятельность, а ее книга A House In The Sky («Дом в небесах»), написанная в соавторстве с журналисткой Сарой Корбетт, стала бестселлером.
Девушке пришлось по-настоящему трудно в плену – сомалийские подростки насиловали ее и издевались, заразили инфекцией. Говорили, что в плену у Аманды родился ребенок, мальчик, однако сама она никогда такой информации не давала и никак это не комментировала. Говорили, что и она, и Бреннан даже приняли ислам, чтобы облегчить себе жизнь в плену, однако, правда ли это – неизвестно.
Return To Africa («Возвращение в Африку») — так называется документальный фильм, рассказывающий о том, как в 2011 году Аманда вновь прибыла в Сомали в составе гуманитарной миссии, оказывающей помощь продовольствием. Сама Аманда сказала, что возвращение в эти места – это возможность для нее встретиться один на один с собственным страхом и шанс победить его. Сегодня Аманда Линдхаут продолжает свою гуманитарную деятельность и выступает с лекциями.
Полина Челпанова, «Люди»