Франция приобрела роман-оригинал эпатажного писателя и философа-вольнодумца маркиза де Сада.
Рукопись «120 дней Содома» представляет собой свиток длиной 12,1 метра и шириной 11,5 сантиметра, сделанный из 33 кусков бумаги, которые маркиз де Сад тайно пронес в свою камеру в Бастилии в 1784 году. Свернув рукопись в трубку, де Сад прятал ее в тайнике в стене камеры. 4 июля 1789 года, за 10 дней до штурма Бастилии, де Сада перевели в психиатрическую больницу, а рукопись осталась в камере. Роман нашел Арну де Сен-Максимин и продал. Рукопись находилась в частных руках более 230 лет и теперь продана за 4,55 миллиона евро.
В 2013 году Национальная библиотека Франции уже была готова купить рукопись, когда владельцы решили выставить ее на аукцион. Но сделка сорвалась из-за неясности прав на рукопись. Она была украдена аферистом в 1980-х годах у потомков семьи де Сада и продана швейцарскому коллекционеру Жерару Нордману. Швейцарский суд признал Нордмана добросовестным приобретателем и законным владельцем рукописи, французские суды объявили рукопись украденной и контрабандно вывезенной из страны, сообщает The History Blog (перевод «Полит.Ру» ).
Годом позже рукопись купил предприниматель Жерар Леритье и выставил ее в собственном Музее писем и документов. В 2015 году Леритье был арестован по подозрению в мошенничестве. Его фирма «Аристофил» предлагала клиентам купить долю собственности на ценные рукописи и исторические документы. Клиентам обещали, что через пять лет Леритье выкупит их долю с как минимум 40 процентами надбавки. Фактически фирма «Аристофил» представляла собой финансовую пирамиду: выплаты старым клиентам осуществлялись за счет денег от новых. В итоге обманутыми оказались более 18 тысяч инвесторов.
После того как пирамида рухнула, Леритье был признан банкротом, и суд предписал продать его активы, включая коллекцию из 130 тысяч документов. В 2018 году Национальная библиотека Франции добилась, чтобы рукопись «120 дней Содома» была признана национальным достоянием, чтобы препятствовать продаже ее частному лицу или зарубежной организации. Но у государства не было средств на покупку рукописи. Тогда французское правительство обратилось за частной помощью, предложив снижение корпоративных налогов для компании, которая поможет купить рукопись. В результате покупка была профинансирована инвестиционным банкиром Эммануэлем Буссаром.
В романе «120 дней Содома» рассказывается о четырех аристократах, которые решили организовать оргии в режиме нон-стоп. И для этого заперлись вместе со своим «гаремом» на четыре месяца в замке. В сексуальных играх участвовало 38 человек — юноши и девочки-подростки.