Что такое анекдот? Это пытались определить многие замечательные люди. Например, Вольтер писал, что они – колоски, которые остаются на поле истории, когда урожай уже собран.
А польский драматург Антоний Слонимский говорил, что анекдоты стареют быстрее людей, и нередко у юнцов они уже с бородой. «Это одолженный юмор», – утверждал поэт Михаил Светлов. «Это остроумие тех, у кого его нет», – уверял французский драматург Адриан Декурсель. По мнению литературоведов, именно анекдоты лежат в основе «Повестей Белкина» Пушкина, «Ревизора» и «Мертвых душ» Гоголя.
Слово «анекдот» — из Древней Греции, где означало «неизданный». Древним грекам был ведом короткий устный смешной рассказ. И не только им: британские ученые выяснили, что самые древние из дошедших до нас анекдотов датируются примерно XIX веком до нашей эры. А на шумерской глиняной табличке неизвестный остряк начертал анекдот, который прочли современные ученые: «С незапамятных времен не случалось, чтобы молодая жена не портила воздух, будучи в объятиях мужа». Смешно?
В VI веке нашей эры византийский писатель Прокопий Кесарийский написал памфлет против императора Юстиниана и его супруги Феодоры и назвал его «Анекдота». До XVII века эта книга оставалась неизвестной европейцам. А короткий смешной рассказ в стихах и прозе, частенько с моралью и назиданием существовал: в средние века его называли то шванком, как в германских княжествах, то фаблио, как во Франции, то по-итальянски фацецией. В XVII веке Прокопия Кесарийского издали во Франции под названием «Тайная история» и назвали эту историю анекдотом. С легкой руки французских издателей термин и отправился в жизнь – на первых порах в значении «короткий рассказ из жизни исторического лица». Именно в этом значении это слово употреблял Пушкин. Помните: «…дней минувших анекдоты от Ромула до наших дней хранил он в памяти своей».
Со временем значение слова изменилось, и нынче мы называем анекдотом небольшой устный рассказ с неожиданным и остроумным финалом. Зигмунд Фрейд считал, что приемов, на которых построены эти рассказики, немного: абсурд, игра слов, намек, аналогия, преувеличение, логическая ошибка, стыд – вот, по его мнению, и все.
Источник: scientificrussia.ru