Шли в бой с открытыми забралами, наводя на противника ужас
Среди военно-монашеских организаций крестоносцев существовал орден святого Лазаря, в который принимали больных проказой рыцарей. В Средневековье таких людей считали мертвецами, а главной целью воинов становилась гибель во имя Христа.
«Погребение» и «воскрешение»
Лепра, болезнь, которую еще называют проказой, упоминалась в египетских папирусах, работах Гиппократа и в Библии. В средневековой Европе возник особый литургический обряд ритуальных похорон больного проказой. Специальный совет из врачей и священников переводил вполне живого и несчастного человека в статус «мертвеца», над которым проводился символический обряд погребения.
Из-за отсутствия методики лечения болезнь переросла в эпидемию. Больные лепрой люди были обречены на ужасные мучения. Их тело медленно распадалось, кожа гнила, начиналась гангрена, человек слабел, слеп и постепенно терял способность дышать. Прокаженному выдавалась специальная одежда, скрывающая тело и лицо. Чтобы здоровые люди слышали о приближении больного, ему полагалось носить с собой трещотку или колокольчик. После 1179 года прокаженные изолировались в специальные приюты, называемые лепрозориями, которых к началу XIII века насчитывалось 19 тысяч.
В Средневековье проказа была распространенной болезнью, например, от нее страдал король Иерусалима Балдуин IV. В Иерусалиме прокаженные содержались в лепрозории за пределами города. Покровителем этого приюта обреченных людей был святой Лазарь. Католическая церковь признает 6 святых с таким именем, но небесным заступником лепрозория считался Лазарь из Вифании, о котором рассказывается в Евангелие от Иоанна и которого, как говорится в Писании, воскресил Христос.
В лепрозорий Иерусалима принимали всех прокаженных и особенно братьев военно-монашеских орденов, которые уходили туда добровольно и даже организовали на «базе лечебницы» отдельный орден. В уставе тамплиеров говорилось: «Когда с братом случится так, что волей господа нашего он станет прокаженным и сие будет доказано, благоразумные обитатели дома должны предупредить его и молить уволиться из дома и направиться к святому Лазарю, дабы надеть облачение братьев святого Лазаря».
Лучше погибнуть, чем заживо сгнить
Из-за того, что рыцари заболевали проказой и уходили в орден Лазаря, постепенно в нем образовалась военная прослойка. Номинально прокаженные были уже мертвы, но для профессионального воина гибель в бою была лучше, чем медленное гниение и смерть в мучениях. Боевое крещение орден святого Лазаря прошел в 1187 году, во время взятия Иерусалима Саладином, который был султаном Египта и Сирии и мусульманский лидером XII века.
Под зеленым крестом святого Лазаря сражались как здоровые, так и больные братья, которые шли в бой с открытыми забралами. Прокаженным воинам терять было нечего, и они дрались как безумцы. Часто такие рыцари использовались как пушечное мясо. Воины Лазаря добровольно принимали на себя главный удар воинов-сарацин, всегда сражались в первых рядах, чем спасали здоровых товарищей и подороже продавали свою жизнь.
После поражения крестоносцев на Ближнем Востоке орден Лазаря осел во Франции и продолжал ухаживать за прокаженными по всей Европе. Когда в 1340-х годах в Европу пришла чума, прокаженных в Европе начали считать предвестниками Черной Смерти. Теперь к ним относились не только с брезгливостью, но и с ненавистью. Отразилось это и на отношении к ордену Лазаря. Со временем национальные ветви организации потеряли связь, влились в другие орденские организации или распались.
В ХХ веке орден возобновил свою работу и существует как благотворительная организация. Сейчас братство святого Лазаря насчитывает 7 тысяч членов. Действуют орденские отделения в 30 странах мира, а в его ряды принимают как мужчин, так и женщин. Своей задачей братья и сестры святого Лазаря считают помощь бедным, пожилым и наркозависимым людям. Для попадания в орден нужно быть католиком и иметь рекомендации от одного действительного члена. Символом ордена так и остается мальтийский крест зеленого цвета.
Источник: bigpicture.ru