Предок гигантов ходил по земле
Некоторые животные имеют куда больше общего, чем можно подумать.
В океанах живут немногие млекопитающие. Во-первых, представители этого класса не умеют дышать под водой. Во-вторых, они теплокровные, а в жидкой среде тепло быстро расходуется. В-третьих, этот путь эволюции не самый простой, так как животным сначала пришлось выйти из воды, а затем, приобретя пригодные для наземной жизни мутации, вернуться.
Однако обстоятельства сложились так, что им удалось справиться со всеми этими проблемами. Во многом им помогает большая жировая прослойка и особый способ потребления воздуха. Казалось бы, если отдельным млекопитающим пришлось вернуться в воду, это говорит о том, что почти все их полезные мутации были приобретены уже в период адаптации к воде, и виды, шедшие по другой линии и оставшиеся на земле, не могли их получить. Однако недавняя находка ученых доказывает, что это не так, пишет travelask.ru
Известно, что китообразные и гиппопотамы — родственники, и возникли от одного общего предка — Cetancodontа. К такому выводу пришли ученые еще в 2015 году. Однако поначалу они думали, что общий предок китов и бегемотов был земноводным существом. Но нынешнее исследование специалистов из Калифорнийского университета (США) и Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка (Германия) показывает, что он, вероятно, был наземным и жил около 55 миллионов лет назад, пишет Current Biology (перевод Naked Science ).
Ученые сравнили анатомию кожи гиппопотамов и китообразных. В результате удалось составить полный список «генов кожи», которые были заблокированы как у бегемотовых, так и у китообразных. Дело в том, что, когда те или иные существа переходят от жизни на суше к жизни в воде, их волосы, когти и потовые железы исчезают за ненадобностью. Кожа становится более гладкой и однородной.
Адаптация кожи этих животных к водной среде произошла независимо друг от друга. Кроме того, в линии бегемотов она случилась намного позже, чем в линии китообразных. Эти данные подтверждают исследования внешнего вида самой кожи китов и гиппопотамов. Так, у последних сохранились потовые железы — правда, очень специфичные: они вырабатывают вещество оранжевого цвета, которое, как предполагают ученые, обладает антимикробным и солнцезащитным действием. У китов ничего подобного нет — и понятно почему, ведь они всегда обитают в воде.
У китообразных есть усы, но их мало, а у бегемотов они хорошо видны. Кроме того, у них все же есть редкие волоски на теле, на ушах и кончике хвоста. Они нужны для того, чтобы во время испражнений крутить хвостом и размельчать фекалии, разбрызгивая их вокруг, помечая территорию. А еще у гиппопотамов, как известно, есть копыта, а у китов — более толстая кожа. Эти различия полностью согласуются с историей, записанной в геномах этих существ.