Какова жизнь в мировой столице белых медведей?
Нет дорог, ведущих к крошечному канадскому городку Черчилл, который находится недалеко от северо-восточной оконечности Манитобы недалеко от берега Гудзонова залива. Но это не мешает тысячам туристов каждую осень приезжать сюда на поезде или самолете — отсюда вы можете отправиться в тур и увидеть самого большого наземного хищника в мире, белого медведя.
Район Черчилл — одно из самых южных мест, где обитают белые медведи. Эти медведи большую часть года проводят на льдах Гудзонова залива, охотясь на тюленей. Но когда летом тает лед, им приходится выходить на берег на несколько месяцев.
Пик сезона приходится на октябрь и ноябрь, как раз перед повторным замерзанием Гудзонова залива. Это когда медведи начинают мигрировать на север и собираться у берега. В это время у туристов больше всего шансов увидеть медведей.
Но в последние десятилетия сезон медведей длится все дольше и дольше из-за изменения климата. Лед тает раньше и замерзает позже, поэтому медведи остаются на суше еще несколько недель.
В Черчилле приняты меры по защите от белых хищников: есть «медвежий патруль»; есть круглосуточная горячая линия, по которой люди могут позвонить, чтобы сообщить о появлении медведей в городе. Также начаты испытания новой радиолокационной системы, предупреждающей о приближении медведей.
Нападения на людей случались редко, последнее было в 2013 году, с начала 1980-х годов не было ни одного смертельного случая. Существует обычай оставлять двери машины незапертыми на случай, если кто-то окажется снаружи и ему нужно быстро найти защиту от медведя.
Если медведя не удается отпугнуть, его помещают в «тюрьму» для содержания белых медведей. Там, в старом авиационном ангаре, медведи проходят медицинский осмотр и процедуру перевоспитания после чего их выпустят обратно в дикую природу. У агрессивных медведей пытаются сформировать негативные воспоминания о посещении города: для этого их держат на строгой диете.
По истечении срока «заключения», который длится от нескольких дней до нескольких недель, медведей отправляют вертолетом к побережью залива. «Перевоспитанным» медведям делают яркую метку на холке.