Наша планета уникальна, и не только тем, что на ней много жидкой воды. Безусловно, на других мирах, включая несколько лун газовых гигантов, тоже есть атмосфера, лед и даже океаны, но только на Земле есть все необходимые для возникновения и поддержания жизни «ингредиенты».
Так, океаны покрывают около 70 процентов поверхности планеты, а их средняя глубина составляет 4 км. Пресная вода существует в жидкой форме в озерах и реках, а также в виде водяного пара в атмосфере Земли. Но что происходит внутри этого шара диаметром 12.700 км, который мы называем домом? Как известно, структуру нашей планеты составляют различные слои, а в центре Земли находится ядро, затем мантия и, наконец, кора. Но почему у нашей планеты много слоев и что происходит в каждом из них?
Кора – платформа континентов
Океанические бассейны и континенты – это кора, самый внешний слой нашего космического дома. Глубина земной коры составляет от 5 до 75 км. Самые толстые ее части находятся под континентами, а самые тонкие – под океанами. Состоит земная кора, согласно основам геологии, из нескольких элементов: кислорода – 46,6 процента; кремния – 27,7 процента; алюминия – 8,1 процента; железа – 5 процентов; кальция – 3,6 процента; натрия – 2,8 процента, калия – 2,6 процента и магния – 2,1 процента. Кора делится на огромные пластины, которые плавают по нижнему слою – мантии. Пластины постоянно находятся в движении; по данным NASA, они движутся примерно с той же скоростью, с какой растут ногти у нас на руках. Землетрясения происходят тогда, когда эти плиты тесно соприкасаются друг с другом. Горы образуются при столкновении тектонических плит, а глубокие траншеи – при скольжении одной плиты о другую. Объясняет движение плит тектоника.
Мантия – железо и магний
Мантия под земной корой имеет глубину около 2890 км. Она состоит в основном из силикатных пород, богатых магнием и железом. Высокие температуры заставляют камни подниматься, а когда они остывают, то опускаются обратно к сердцевине. Считается, что именно это заставляет двигаться тектонические плиты. Когда мантия пробивается сквозь кору, начинаются извержения вулканов.
Ядро – сердце Земли
В центре земного шара находится ядро, которое состоит из двух частей. Твердое, внутреннее железное ядро радиусом около 1220 км. Оно окружено жидким внешним ядром, которое состоит из сплава никеля и железа. Толщина внешнего ядра составляет порядка 2180 км. При этом внутреннее ядро вращается с другой скоростью, чем вся остальная планета. Считается, что причиной этого явления служит магнитное поле Земли.
Каменистые планеты
Чтобы лучше понимать состав и историю Земли, геологи иногда сравнивают нашу планету с другими скалистыми планетами в Солнечной системе. Так, размер Венеры схож с земным, а сама планета немного ближе к Солнцу. При этом размер Марса – всего лишь половина нашего космического дома. Хотя на Венеру и Марс было отправлено несколько космических аппаратов, мы не так много знаем об их внутреннем устройстве – по крайней мере, пока. Возможно, в прошлом Марс и Венера были, как и Земля, покрыты водой.
Что касается Венеры, то у нее чрезвычайно плотная и токсичная атмосфера, которую невозможно рассмотреть без специальных инструментов. Данные аппаратов свидетельствуют об огромной вулканической активности на этой невероятно горячей планете. В то время как у Венеры, вероятно, есть кора, мантия и ядро, ее магнитное поле очень слабо по сравнению с земным. Исследователи полагают, что это может быть связано с тем, что либо ядро Венеры вращается слишком медленно, чтобы генерировать магнитное поле, либо его у этой адской планеты вообще нет.
Любовь Соковикова
Hi-news.ru