Мы знаем, что задолго до появления людей на Земле обитали животные громадных размеров. Это не только динозавры, а еще более древние звероящеры, амфибии и даже насекомые. Да, последние тоже были огромными, и нам вряд ли было бы комфортно жить рядом с такими монстрами. А вокруг бродили членистоногие еще более внушительных размеров и устрашающего вида.
Гигантская стрекоза меганевра
Она населяла планету с начала палеозойской эры до начала пермского периода. Вымерла громадная стрекоза приблизительно 250 млн. лет назад. Внешне она была схожа с современными стрекозами, только у нее голова и глаза меньше, а брюхо — более мясистое. Два представителя этого вида: Meganeura monyi и Meganeuropsis permiana считаются самыми крупными летающими насекомыми всех времен, размах их крыльев доходил до 65 см и 1 метра соответственно.
Меганевра была хищником, охотилась в основном на других крупных насекомых — диктионеврид, размер которых сопоставим с современными голубями. Что интересно, личинки меганевры, в отличие от своих современных потомков, не вели водный образ жизни, они развивались на суше и также были хищниками.
Диктионевриды
Диктионеврида — древнее насекомое, жившее на Земле 230 млн. лет назад. Ее ближайшими современными родственниками являются поденки. Размах крыльев гиганта превышал 43 см. Внушительный размер! Поденки и диктионевриды — единственные в своем роде насекомые, они линяют не только в личиночной, но и во взрослой стадии.
Интересны диктионевриды еще и своим необычным ротовым аппаратом, больше похожим на клюв птиц, который, по всей видимости, был предназначен для прокалывания различных шишек и выбирания семечек.
Мазотаир огромный
Класс палеодиктиоптеры существовал 320 млн. лет назад. Эти насекомые достигали громадных размеров. Один из представителей палеодиктиоптеров — мазотаир огромный — был просто гигантских размеров. Размах его крыльев доходил до 55 см. Палеодиктиоптеры уникальны и тем, что имели по три пары крыльев. Питались доисторические букашки нектаром и соком растений.
Доисторическая блоха
Даже блохи имели доисторических гигантских родственников. В центральной части Монголии нашли окаменелости насекомого — pseudopulex jurassicus. Существовал он 165 млн. лет назад в юрском периоде. Питались древние блохи кровью динозавров и птерозавров. Внешне вид напоминал современную блоху, но тело было приплюснутое и покрывалось жесткими щетинками. Размеры составляли от 1,7 до 2,3 см, длина колюще-сосущего хоботка достигла 5 мм! Кроме того, насекомое обладало длинными цепкими коготками и сильным сосательным аппаратом.
Артроплевра
Артроплевра, или гигантская сороконожка, уже относится с членистоногим, причем самым крупным за всю историю планеты. Размеры животного сильно колебались в зависимости от вида — от 30 см до 2,6 м. Обитали артроплевры приблизительно 340-280 млн. лет назад.
Несмотря на свои размеры и хорошую подвижность, которую, к слову, обеспечивали 30 пар ног, артроплевры были вегетарианцами, питались в основном папоротниками и другими споровыми растениями.
Пульмоноскорпион
На суше существовал свой вид гигантских скорпионов. В период от 336 до 326 млн. лет назад по Земле ползали гиганты длиной до 70 см.
Ракоскорпионы
Ракоскорпионы, или эвриптериды (Eurypterida), несмотря на название, лишь весьма отдаленные родственники современных скорпионов. Они входят в особый отряд типа членистоногих, куда из ныне существующих животных относятся только мечехвосты. Ракоскорпионы в изобилии плавали в морях и пресных водоемах палеозойской эры. Древнейшие их представители имеют возраст около 467 млн. лет. Некоторые из них достигали в длину более 2 м, но большинство было не длиннее 20 см. Среди них были как хищные виды, так и те, кто питался органическими остатками на дне.
Представители рода слимония были крупными пресноводными хищниками, охотившимися на рыб. Находка, сделанная на юге Шотландии, помогла понять, как охотились эти животные. Ракоскорпион окаменел 430 млн. с изогнутым хвостом, что позволило увидеть, как его хвостовой шип был приспособлен для пронзания добычи, которую удерживают небольшие передние ноги. В отличие от настоящих скорпионов, ракоскорпион размахивал своим хвостом не сверху вниз и вперед через спину, а из стороны в сторону, нанося жертве удары.
Аномалокарис
Это членистоногое — один из самых крупных организмов кембрийского периода. Считается, что длина тела его могла достигать 60 см. При этом у него были ещё и самые развитые глаза среди всех видов того периода. Отличное зрение ему обеспечивали 16 тысяч гексагональных линз в двух фасеточных глазах. Для сравнения, у современной мухи около 4 тысяч линз в глазах.
Огромные насекомые и членистоногие исчезли 150 млн. лет назад. Ученые выдвинули несколько гипотез, почему они вымерли. Некоторые считают, что причиной гигантизма доисторического мира был кислород. Его концентрация в атмосфере в те времена была высокая, и это сказалось на росте всех живых организмов. Со временем уровень кислорода упал, что привело к вымиранию или уменьшению размера мега-насекомых.
Второе мнение связано с птицами. Возможно, насекомые проиграли в борьбе пернатым за властвование в небе. Ведь именно тогда начали появляться более сильные и быстрые птицы.
По материалам wildwildworld.net.ua, polit.ru