Криминалисты изучают этапы разложения тел, чтобы помочь полиции
Все больше людей стремятся не просто жить, но и приносить пользу обществу и планете. Некоторые думают, как послужить благим целям даже после смерти. Некоторые выбирают весьма экзотические способы – например, завещать свое тело на научные исследования. Ученые действительно просят оставлять им трупы. Дело в том, что изучая, как разлагается тело, можно усовершенствовать методы работы криминалистов и судебных медэкспертов. Это поможет расследовать самые запутанные дела.
Исследователи организовали так называемые фермы тел. Одна из них с 2017 г. работает при судебной антропологической лаборатории Университета Южной Флориды (США), расположенной в сельской местности вблизи города Тампа. Здесь изучают, что происходит с человеческим организмом после смерти.
В США таких ферм шесть, есть они и в некоторых других странах – в Великобритании, Канаде и Австралии. Ферме в Южной Флориде досталось 50 тел, еще более 2000 человек подписали согласие, что их тело доставят в необычную лабораторию.
Следят за насекомыми и птицами-падальщиками
Трупы помещают в разные условия и наблюдают, что с ними происходит. Одних мертвецов раскладывают на земле или неглубоко закапывают, других помещают в металлические клетки или накрывают пленкой. Сделав это, исследователи фиксируют с помощью видео- и фотосъемки, как ведут себя насекомые, когда появляются птицы-падальщики, мелкие хищники и грызуны. Надо сказать, стервятники, грифы и койоты не гнушаются человечиной. А судебные энтомологи (специалисты по насекомым) могут установить приблизительно время смерти человека, судя по насекомым, заполонившим труп. Сначала на труп устремляются мухи, которые затем откладывают личинок. Личинки окукливаются и т.д. Зная время каждого этапа превращения яиц во взрослых насекомых, можно понять, когда умер человек. Ботаники наблюдают, погибают ли рядом с трупом растения или, наоборот, идут в интенсивный рост.
Не сидят без работы геологи и геофизики. Они анализируют процессы, происходящие в почве, воздухе, воде, когда туда попадает мертвое тело.
Другие эксперименты предполагают погружение трупа в воду на несколько дней или недель, или же его расположение под лучами солнца. Иногда трупы вешают за шею, расстреливают, расчленяют или поджигают. Кроме того, следят, как меняется положение тела умершего с течением времени.
Когда тело превращается в скелет, его отправляют в так называемую сухую лабораторию, где кости очищаются и высушиваются, чтобы их можно было в дальнейшем использовать в учебных и исследовательских целях.
Как же такие исследования помогут полиции и криминалистам? Ученые учатся понимать, в какое приблизительно время человек умер или погиб, сколько труп находился в тех или иных условиях, переносили ли тело после смерти. Кстати, эти труды, наряду с данными ДНК и прочей информацией, помогают установить личность погибшего, которого обнаружили спустя 20, а то и 30 лет после исчезновения. Ведь нераскрытых преступлений во всем мире огромное количество. Только в США за 40 лет накопилось 250 тысяч нераскрытых убийств!
После накопления нужного массива информации ученым предстоит ее систематизировать и классифицировать.
Тренировки собак и поиск нелегалов
Надо сказать, что первая ферма тел открылась в США еще в 1970-х гг. Ее основателем стал антрополог Уильям Бэсс. Началось с того, что его попросили помочь полиции в расследовании убийства. Полицейские нашли развороченную могилу времен гражданской войны США, но в ней находились останки, как заподозрили следователи, куда более позднего времени, подложенные вместо прежних, для того чтобы скрыть следы преступления. Бэсс взялся изучать обрывки одежды на трупе, содержимое могилы и сами останки и пришел к выводу, что полиция заблуждается – никто труп в могилу не подкладывал.
В то же время антрополог задумался о том, как наука мало знает о процессах, которые происходят при разложении человеческих тел. Он решил, что такой пробел нужно обязательно восполнить. Вместе со студентами Бэсс выкупил участок земли неподалеку от городка Ноксвилл, собрал трупы людей, завещавших свои тела университету, и стал наблюдать, что с ними происходит с течением времени. За время работы группе энтузиастов во главе с Бэссом удалось тщательно исследовать процесс разложения более 650 тел и узнать много нового. Кстати, свои тела необычной лаборатории завещали более 5000 человек.
Самая крупная «ферма» в США занимает 10,5 гектаров. Она называется «Фримэн Рэнч» и действительно представляет собой ранчо. Исследовательское учреждение заработало в 2008 г. Один из источников тел для «Фримэн Рэнч», как это ни печально, — незаконные мигранты из Мексики, пересекающие границу США в пустынном районе Брукс Кантри. Каждый год в этом районе находят более сотни трупов. Сколько остается ненайденными, неизвестно, но, по мнению одной из ученых, работающих в «Фримэн Рэнч», там умирают ежедневно несколько человек. Генетический анализ по политическим соображениям возможен далеко не всегда, однако по другим показателям, таким, например, как остатки одежды, можно идентифицировать человека, о пропаже которого мексиканские родственники заявили, а в США такового не обнаружили.
В Австралии под ферму тел в 2016 г. выделили 48 гектаров из земель, принадлежащих Технологическому университету Сиднея. Научные наблюдения происходят под руководством профессора в области судебной химии Шари Форбс. Главная цель ее исследований — разработать ароматические вещества для тренировки служебных собак.
Впрочем, далеко не все люди, и ученые в том числе, одобряют подобные фермы. По мнению, известного судебного антрополога из Великобритании Сью Блэк, в таких учреждениях нет необходимости. Все этапы разложения трупа можно проследить и в университетах, куда люди завещают свои тела для изучения. Кроме того, она считает, что это неэтично – все-таки к мертвым нужно проявлять уважение, даже если им уже и все равно, что с ними происходит. Со Сью Блэк согласны многие ее коллеги.
Подготовила Анна Попенко,
по материалам Tjournal.ru