В вечной мерзлоте Сибири хранятся останки многих древних животных, и время от времени исследователям удается их раскопать.
Жил 40 тыс. лет назад
Одна из последних находок — это отрубленная голова огромного волка, которая была найдена в Абыйском районе республики Якутия, на реке Тирехтях. По словам доктора биологических наук Альберта Протопопова, находка является уникальной, потому что у волка отлично сохранились мягкие ткани и мозг. Изучением останков на данный момент занимаются ученые из России, Японии и Швеции. Голова волка была найдена в 2018 году жителем Якутии Павлом Ефимовым.
Японские ученые занялись датированием останков — по их мнению, обнаруженный волк умер 40 тысяч лет назад, в возрасте трех-четырех лет. Об огромном размере волка свидетельствует его голова, длина которой равна 40 сантиметрам. Она соответствует размерам самых крупных особей современных волков, длина всего тела которых составляет от 1,2 до 2 метров.
Ученые из Швеции, в свою очередь, занимаются изучением ДНК древнего животного. Работа пока не завершена, потому что исследователи хотят тщательно сравнить его с современными волками и выявить важные эволюционные изменения. Внутреннее строение головы изучается при помощи томографического аппарата — ученым важно не повредить останки. Впоследствии, на основе этих данных, ученые смогут реконструировать внешний вид древнего хищника и показать его людям.
«Это уникальное открытие первых в истории останков взрослого волка плейстоценовой эпохи с сохраненными тканями. Мы будем сравнивать его с современными волками, чтобы понять, как он эволюционировал, и чтобы реконструировать его внешний вид», — поделился Альберт Протопопов.
Почему от волка осталась только голова, и где находится его тело, исследователи не сообщают. Можно предположить, что оно было отрублено древними обитателями этих земель — в эпоху позднего палеолита люди уже вполне могли изготовлять орудия, способные убить опасных хищников.
Доисторические животные
Годами ранее в Абыйском районе Якутии уже находили хорошо сохранившиеся тела доисторических хищников. Например, в период между 2015 и 2017 годами ученые обнаружили тела сразу трех древних львов. Все они были детенышами и погибли вскоре после рождения. Одному из них исследователи дали кличку Спартак — длина его тела составляет 40 сантиметров, а вес равен 800 граммам.
Также в Сибири находили хорошо сохранившиеся останки мамонтов. Самые известные из них — мамонтенок Люба (найден в 2007 году) и мамонтенок Юкка (обнаружен в 2010). Функции клеток последнего, кстати, исследователи из Японии недавно пытались активировать заново.
Некоторые останки животных сохраняют отличный внешний вид даже спустя 50 тысяч лет. Например, в 2018 году на территории Канады были найдены мумифицированные тела волка и оленя.
Рамис Ганиев, hi-news.ru