«Прыгающий, как чернокожий, и собирающий монетки, как еврей»
Возможно, причина такой всемирной популярности суперсантехника Марио в том, что он интернационален.
Геймеры 1980-х шутили: «Не будьте расистами, будьте как Марио: он итальянский водопроводчик, придуманный японцами, похожий на мексиканца, прыгающий, как чернокожий, и собирающий монетки, как еврей».
Полюбили же Марио представители не только этих, но и всех остальных национальностей земного шара. Итальянского водопроводчика Марио помнят не только престарелые любители первых видеоигр. Классикой жанра стали его прыжки на ящериц и получаемые в награду за подвиги сообщения: «Прости, но твоя принцесса в другом замке». Сантехник Марио, по опросам, считается самым узнаваемым персонажем видеоигр в мире, рассказывает «Дилетант-медиа» .
Первой игрой с участием усатого персонажа была Donkey Kong, выпущенная в 1981 году для игровых автоматов. Изначально её героем должен был стать мультяшный морячок Попай, но из-за проблем с авторскими правами японской компании Nintendo пришлось выкручиваться. Компьютерная графика была еще примитивной. По словам создателя игры Сигэру Миямото, герой, именовавшийся тогда просто прыгуном, получил усы, чтобы выделить нос на маленьком лице, а яркий комбинезон — чтобы лучше были видны движения рук и ног. Характерный внешний вид сделал главного героя итальянцем, и он официально получил имя Марио.
Игра быстро стала очень популярной, и появление продолжения не заставило себя ждать. В нем Марио обзавёлся братом Луиджи и вместе с ним принялся спасать принцессу Дейзи от бесконечных похищений и опасностей. Сейчас количество игр про усатого водопроводчика исчисляется десятками, а их общий тираж составляет более 210 миллионов копий.
В 1993 году вышел фильм «Супербратья Марио», который стал первой экранизацией видеоигры в истории кино. Несмотря на участие в фильме звезд, динамичный сюжет и наличие неплохих спецэффектов, картина провалилась в прокате. Но рожденный ею жанр экранизаций компьютерных игр постоянно набирает обороты, а игры с новыми приключениями усатого итало-американца Марио появляются каждый год.