Бывший владелец дубильни гордился тем, что сделал сырье, использовавшееся в кожевенном деле, пригодным для питания людей.
Несмотря на масштабный голод после Первой мировой войны, ингредиенты, из которых изготавливался «деликатесный студень», не пользовались успехом среди жителей Гамбурга. Как сообщил властям в 1918 году производитель Якоб Хайль, в состав деликатеса входила кожа, снятая с бычьих и телячьих голов. Свой продукт он рекламировал публике как «высокопитательный студень с деликатным вкусом».
23 июня 1919 года при погрузке на повозку перед мясоперерабатывающей фабрикой на землю упала бочка, и на виду оказалось ее зловонное содержимое: тухлые боенские отходы. Дурной запах привлек внимание окружающих. Вместе со случайно оказавшимися там членами рабочего совета обыватели исследовали фабрику, и во время осмотра одной из бочек кто-то якобы воскликнул: «Эй, это же собачья голова!»
Произошедшее породило множество слухов. Говорили, что для студня перерабатывались трупы собак, кошек и крыс. Позднее в ходе судебного процесса против Хайля это доказать не удалось. Однако государственный ветеринар установил, что на фабрику поставлялись «гнилые, зловонные и большей частью плохо просоленные шкуры с червями».
Зловонная история возмутила население. Перед фабрикой собралась толпа зевак, которые в итоге ворвались в здание. Якоб Хайль подвергся издевательствам и был сброшен в озеро Малый Альстер. Два полицейских спасли его и отвели в ратушу. Разгневанная толпа пыталась взять здание штурмом. На следующий день протестующие заклеймили позором работников фабрики, согнав их на площадь перед ратушей, и брали штурмом здание ведомства, ответственного за проверку продуктов питания. Полиция не справлялась с происходящим.
По приказу бывшего председателя Совета солдатских депутатов Гамбурга и Альтоны Вальтера Лампля в город направилось добровольческое подразделение из 150 человек. 25 июня было введено осадное положение. Протестующие, тем не менее, все-таки захватили ратушу и убили 14 добровольцев. Беспорядки продолжались, и 1 июля министр обороны Густав Носке направил в Гамбург 10 тысяч солдат. По оценке историка Уве Шульте-Фарендорффа, убито было 80-90 человек.
Этот голодный бунт был вызван не в последнюю очередь катастрофической ситуацией с продовольствием в последние годы войны. Шульте-Фарендорфф считает, что это был «протест на фоне безнадежной ситуации с продовольствием». Бунт во многом подогревался слухами, пишет историк Свен Филипски. В судебном процессе против производителя студня Хайля удалось найти доказательства лишь некоторым обвинениям. Предпринимателя приговорили к трем месяцам тюрьмы и денежному штрафу в одну тысячу марок.
Бернхард Шпренгель, Die Welt (перевод «Инопресса» )