Американские супруги-биологи Уинтроп и Люэлла Келлог в 1931 году решились на необычный эксперимент. Прочитав в прессе ряд статей о судьбе детей, выросших в джунглях среди животных, биологи задумали провести обратный опыт – что будет, если попробовать воспитать обезьяну в семье людей?
Сначала супруги решили переехать со своим новорожденным сыном Дональдом на остров Суматра в Индийском океане, найти там детеныша орангутана и воспитывать в семье сразу двух детей. Но поездка не состоялась — не хватило денег. Тогда Йельский центр по изучению человекоподобных обезьян предложил им взять на воспитание маленькую шимпанзе по кличке Гуа. Она была почти ровесницей сыну биологов, обезьянке исполнилось 7 месяцев, а Дональду – 10, рассказывает издание «Интересные факты» .
Дональд и Гуа быстро подружились и стали неразлучны. Интересно, что в некоторых экспериментах Гуа оказалась даже сообразительнее Дональда: так, она быстрее поняла, как с помощью палки достать печенье, подвешенное на нитке. Но, когда им дали карандаш и бумагу, Дональд сразу же принялся чертить каракули, а Гуа так и не смогла догадаться, что можно делать карандашом.
Биологам пришлось признать, что эксперимент нельзя назвать удачным. Гуа, правда, уверенно ходила на двух ногах, пользовалась ложкой во время еды и даже немного понимала человеческую речь. Но так и не смогла произнести хотя бы одно, пусть самое простое, слово.
А когда Дональду исполнилось полтора года, эксперимент пришлось прекратить. Родители стали замечать, что их сын тоже не пополняет свой словарный запас: к этому возрасту он смог освоить всего три слова. Более того, свои эмоции он начал выражать жестами и звуками, что больше напоминало поведение обезьяны, а не человека. Биологи, которые надеялись, что общение с их ребенком благоприятно скажется на развитии обезьяны, стали всерьез опасаться, что со временем, скорее, человеческий детеныш опустится на четвереньки и не сможет освоить язык людей. Уинтроп и Люэлла отказались от дальнейшего совместного воспитания человека и обезьяны. Гуа отправили обратно в питомник, а сына стали растить как обычного ребенка.