Существует исторический анекдот, почти наверняка являвшийся правдой, в котором у Альберта Эйнштейна кто-то спросил его телефонный номер. Гениальный чудак не без удивления ответил, что просто не знает его, ведь сам-то он себе не звонит. А как вообще появились телефонные номера, какие они были и почему дело с ними поначалу имели в основном незамужние девушки?
Если сегодня модно размышлять и обсуждать, что искусственный интеллект когда-нибудь непременно нас захватит, а может, захочет даже уничтожить, то с телефонами все иначе. Они нас уже завоевали и давно, причем как-то тихо и незаметно. Мы не мыслим свою жизнь без связи, тем более такой удобной, как сейчас. А раньше, чтобы связаться друг с другом, предстояло сделать несколько шагов. В крупных городах имелись телефонные сети, которые связывали имеющиеся на то время аппараты между собой. Но позвонить нужному вам лицу напрямую было невозможно, вам требовалось сначала снять трубку с рычага и соединиться со станцией, затем попросить телефонистку соединить вас с нужным абонентом, назвав его номер. И только тогда с трепетом ждать ответа. Телефонистками очень часто работали незамужние девушки, их милый голос как будто скрадывал время ожидания и делал неудобство такого вида связи менее заметным. Впрочем, работали также телефонные операторы-мужчины, и их было немало.
Позже процесс соединения абонентов был автоматизирован, и милые девушки-телефонистки уже были не нужны, им на смену пришли АТС. Номера сначала передавались на АТС при помощи последовательного замыкания и размыкания телефонной линии. Суть в том, что каждое число в номере соответствовало определенным импульсам. И лишь в середине XX в. произошел переход на тональный набор. Теперь цифры на АТС передавались уже при помощи звуков, и именно в то время появилась такая знакомая нам раскладка клавиатуры телефона.
Кстати, изначально все телефонные номера состояли из четырех цифр, а в больших городах — даже из пяти. Америка вообще использовала семизначные номера. Но нежелание запоминать такое количество цифр за раз стало причиной того, что в телефонных номерах американцев появились буквы. Это было вполне удобно, потому что благодаря этому можно было понять, откуда звонит абонент, из какого штата. Такая система называлась мнемонической. В США и ряде стран Европы она имела успех, а после 1968 г. от мнемонической системы отказались, и появились обычные, привычные сегодня нам числовые номера, пишет Travelask.ru.