Смертоносная основа: жевательную резинку назвали одной
из экологических угроз. Да-да, это не шутка.
Исследователь из Портсмундского университета Дэвид Джонс
опубликовал статью, из которой следует, что в общем
объеме пластиковых отходов, загрязняющих планету,
необходимо учитывать и жевательную резинку.
Согласно определению, жевательная резинка – это
кулинарное изделие, которое состоит из несъедобной
эластичной основы и различных вкусовых и ароматических
добавок. В процессе употребления жевательная резинка
практически не уменьшается в объеме, но все наполнители
постепенно растворяются слюной, после чего основа
становится безвкусной и выбрасывается.
Прообразы жвачки есть практически во всех культурах –
люди издревле жевали смолу и застывший сок деревьев,
смеси из трав и кореньев, листья табака, воск, парафин и
так далее. Когда в 1848 году американский
предприниматель Джон Кертис открыл первый завод по
производству жевательной резинки, основным сырьем для
нее была все еще сосновая смола. Однако готовый продукт
слишком сильно отдавал хвоей, а внутри него даже
попадались еловые иголки, так что популярности он не
приобрел.
Спустя пару десятков лет жвачку переизобрели: в 1869
году нью-йоркский фотограф Томас Адамс закупил большую
партию каучука для вулканизации резины, но после серии
неудачных проб решил продавать его для жевания,
перемешав с добавками и завернув в яркие фантики. В
1920-х годах даже была выведена золотая формула состава:
20% каучука, 60% сахара (или его заменителей), 19%
кукурузного сиропа и 1% ароматизатора. Но каучук, как и
смола, – все еще натуральное, природное вещество, а
значит – это дороговатое сырье. Поэтому сердце
современной жевательной резинки – это, как пишут,
«жевательная основа». При этом, если вы попытаетесь
найти ее точный состав, вас постигнет неудача: максимум,
что можно обнаружить, это расплывчатое определение
«преимущественно синтетические полимеры».
Производители – видимо, во избежание проблем с
продажами, — охраняют свои секреты, но узнать правду
удалось с помощью химического анализа. В Университете
Арканзаса жвачку изучили методом «матрично-
активированной лазерной десорбционной масс-
спектрометрии» – согласитесь, звучит внушительно. Анализ
показал, что жевательная резинка содержит стирол-
бутадиен, полиэтилен и поливинилацетат. Бутадиен-
стирольный каучук используют при производстве
автомобильных шин, полиэтилен – это сырье для
пластиковых пакетов и бутылок, а поливинилацетат –
основа для клея ПВА, эмульсионных красок и чернил. Вот
такой химический букет, совсем неполезный для здоровья,
жуют любители жвачек.
А если вспомнить, что жвачку после употребления
выбрасывают, то получается, что она является еще одним
источником пластикового мусора, который не разлагается в
естественных условиях.
Информации о том, сколько жевательной резинки
производится в мире, тоже не найти. Есть лишь
приблизительные оценки, согласно которым фабрики
выпускают 1,75 триллиона пластинок и подушечек в год.
Каждая из них весит чуть меньше полутора граммов, а
значит, всего получается около 2,5 миллиона тонн жвачки
в год. И треть этой массы, то есть, чуть более 730.000
тонн, приходится на «синтетическую жевательную основу»,
то есть, стирол-бутадиен, полиэтилен и поливинилацетат.
Вместе с потерявшей вкус жвачкой мы каждый год
выбрасываем (хорошо, если не прямо под ноги, а на
мусорные полигоны) 730.000 тонн автошин, пластиковых
пакетов и столярного клея. И эту массу никто и нигде не
учитывает.
Химики уже давно ищут способы утилизации жевательной
резинки, но пока такая технология не изобретена.
Возможно, стоит зайти с обратной стороны и изменить
состав жевательной основы. Но вряд ли производители
осознают вред, наносимый экологии, не говоря уж про
здоровье любителей пожевать жевательную резинку, и
станут производить более «зеленую» жвачку. Важны лишь
деньги, которые, как говорится, не пахнут. Так что, вряд
ли мы увидим жвачку из натуральной основы, хотя…
Источник: m24